阊门寻根（4）两树一花见证“洪武赶散”的活历史
明初大规模的移民经过600余年岁月的荡涤，留在移民后裔们记忆深处的东西，除了家谱上片言只语的记载、世代口耳相传的故事，以及逐渐模糊的吴语的碎片，还有什么?
在盐阜大地上，除了这些，阊门移民后裔们还有一种寄托乡思的独特载体，一段活生生的历史——先祖们从苏州老家带去的两棵古树、一株奇花。
在黄海之滨贫瘠的盐碱地上，这来自江南沃土的两棵树和一株花顽强地扎下了根，历经了600年风雨沧桑依然枝繁叶茂，一如当年那群背井离乡的苏州人。
古皂荚树——十里八乡独一无二
“在整个青墩，只有这么一棵皂荚树! ”
80岁的张玉清，盐城市亭湖区南洋镇青墩办事处龙碾村村民，包括张姓在内，龙碾村的人口较多的姓氏基本都是阊门移民的后裔。
张玉清已经说不清楚自己是张家的第几代子孙，但是从小就听说，家族的祖先来自苏州阊门，因“洪武赶散”而迁到苏北，而这棵皂荚树，则是当年的始迁祖从苏州带来栽下的。
这棵皂荚树高约10米，树干最粗的地方起码要三名成年男子才能合抱，在一马平川的苏北大平原上，十分醒目。
“在苏南地区，皂荚树并不稀奇，但在盐城是个稀罕的树种，而历史这么长、这么高大的皂荚树，绝对找不到第二棵，”《盐城晚报》副总编辑征跟东说。
张玉清的老家，就在皂荚树的边上，他家是张氏家族的长房，世世代代都是这棵树的主人。“皂荚树的用途很多，我小时候乡下没有肥皂，就从树上摘皂荚，捣烂后泡水洗衣服，去污垢的能力不比现在的洗衣粉差，还能用来洗澡，特别止痒。 ”皂荚还能用来熬盐，“以前自己家里吃盐，是用碱土熬制的，熬的时候就要加入皂荚泡出来的水，熬出来的盐又细又白。那时候，自己家里用不掉还卖给盐民。 ”此外，皂荚还有一个特殊的功能，能够治疗耕牛的腹泻，所以，旧时的兽医也来张家收购皂荚。
张玉清说，原来这棵树比现在要高大得多，“起码有现在的两倍高，七八里地之外就能看见了。 ”1950年代农村搞“大集体”时，有人把树干的上半部分锯了当柴火烧掉了，所以，这棵树就矮了一半。抗日战争时期，新四军某部曾在青墩一带活动，战士们对这棵高大的皂荚树十分好奇，“曾经有人用步枪对着树干射击，现在里面还嵌着弹头呢。 ”
张家的祖先来自苏州，张玉清本人也和苏州有点渊源。他年轻的时候曾经在苏州打过工，“那是解放前夕，我在苏州曹胡徐巷32号的纽扣社做纽扣，解放后就回来了。 ”而自那之后，张玉清再没去过苏州，但时隔60余年，他仍会说一些简单的吴语词汇，比如“再会”、“谢谢”。当地村委会干部介绍说，现在村里的年轻一代在苏州打工的很多，部分还在苏州成家立业了。
2004年，这棵皂荚树被盐城市绿化部门列为古树名木加以保护。
日常的维护管理工作，更多的由张玉清承担着。对于这棵老树，他就像对家族中的长辈那样爱护敬畏，冬天的时候，他经常倚着树干晒太阳，手里把玩着树上落下来的皂荚。暖暖的阳光下，一棵老树和一位老人，相对无言，只有如风的岁月，从身边悄悄流淌。
古银杏树——黄海之滨的“航标”
射阳县特庸镇，有一个叫大码头的地方，顾名思义，这里曾经是海边的码头，数百年沧海桑田，海岸线逐渐向东退去，码头早已荒废。
但当年码头边的“航标”还在——一棵高大的古银杏树。
和青墩的皂荚树一样，这棵银杏树，同样是明初“洪武赶散”的见证物。
当地文史工作者王万新介绍，明朝洪武年间，苏州一户姓张的人家举家迁徙到盐城东面沿海一个叫钓蛏洼的地方，张家的先祖为了给后人留下远离故土迁居异乡的纪念，从苏州城内带来了两棵银杏树苗，种在自己家的门前，其中一棵，因为不适应盐碱滩恶劣的自然条件而没有存活，剩下的那棵则茁壮生长了600多年，成为海上渔民行船的“航标”。
这棵银杏树长在一片名叫九里墩的高地上，类似的高地，在盐城沿海地区很多，当地人称之为“墩”，是当年的阊门移民们人工堆积而成的，移民们长年在海滩上烧盐捕鱼，经常遇到海潮来袭，故积沙成墩供紧急避险之需。银杏树主干高约两丈，粗约四人合抱，树冠枝繁叶茂，初冬时节在夕阳的余晖中，仿佛一个硕大的金灿灿的圆球。粗壮弯曲的树根露出地面，好似苍龙的脚爪。
在当地，这棵银杏树颇具神话色彩。“1931年我们这里发大水，”王万新说，当时方圆数十里白茫茫一片，平地积水一人多深，村子被完全冲毁，就是这棵银杏树救了村民们的命，人们从水中捞起木板在树上“构木为巢”，蛇、鸟、鸡也纷纷栖息在树梢上避难。从此，此树也被当地人称作“救命树”。
在抗战时期，这棵高大的银杏树又成了抗日军民们的“瞭望塔”。当地文史资料记载：1941年9月30日凌晨，日军30余人、伪军100余人由盐城出发，一路向大码头“扫荡”，追击新四军休养连。我哨兵在树顶上发现敌情立即通知地方干部，地方军民将计就计摆下“口袋阵”，敌人进入伏击圈后，树顶上的哨兵发出战斗信号，激战一个多小时后，七名日军被击毙，伪军死伤十多人，其中日军正副队长三浦、山田均被击毙。此役之后，驻盐城日军不得不放弃在大码头建立据点的图谋，也不敢轻易以小股部队对新四军根据地进行“扫荡”。
后来在解放战争时期，国民党黄百韬兵团也曾对盐城地区进行“梳篦式扫荡”，这棵银杏树再次发挥“瞭望塔”作用，敌人多次扑空。后来，狡猾的敌人使出毒计，派人身着灰色军装，伪装成我军战士潜入新洋港渡口，盐东县委书记、总队政委胡特庸，总队负责人程步凤不幸中计，上了敌军控制的渡船，胡特庸在跳水突围时中弹牺牲，程步凤被俘后在盐城遇害。为了纪念这两位烈士，这棵银杏树所在的地方被命名为特庸，邻近的另一个乡镇被命名为步凤。
如今，这棵古老的银杏树已成为射阳县著名的景点，在它的周围，当地人们又栽植了大批的银杏树苗，古树“子孙成群”，不再寂寞。
枯枝牡丹——感知盛事的小镇奇葩
盐城市区东南约30公里处，有一个叫便仓的小镇。该镇毗邻古代淮南盐场的伍佑场，原为伍佑场的备用盐仓，因而得名。“花开花落二十日，一城之人皆若狂”，每年谷雨前后，这个平时默默无闻的小镇会突然游人如织，让人们如痴如狂的是该镇独有的一种奇花——枯枝牡丹。清代小说《镜花缘》记述道：“如今世上所传枯枝牡丹，淮南便仓最多。 ”被誉为花中之王的牡丹，历来荟萃于洛阳，为何便仓小镇却也生产牡丹?这其中，和苏州有着极深的渊源。
据当地史料记载，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西参政公，为官清廉。靖康之变后，卞济之退隐江南，为避战乱，后又举家迁至东溟(今便仓)，并携洛阳红、白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正。
卞氏后裔中，有一个叫卞元亨的人，又和苏州产生了莫大的干系。卞元亨生于元末，随张士诚起义，张士诚称吴王后，拜卞元亨为兵马大元帅。朱元璋打败张士诚后，卞元亨退隐家乡。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，但卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。这一走就是十年，牡丹十年未开，十年后元亨得赦归来，牡丹再次开放。他百感交集，写下了《戎归》一首：丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家，荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸?回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟!同时，有感于爱妾10年相守之情，又题咏牡丹两首：牡丹本是亲手栽，十度春风九不开，多少繁华零落尽，一枝犹待主人来;草唐松菊晚凋残，独有西园旧牡丹，自是枯枝存劲节，依依唯念故人还。
那么，世上的牡丹有数百种，为什么独有便仓的牡丹冠以“枯枝”二字呢?原来，便仓枯枝牡丹除了传奇的历史之外，还具有奇异的特色：枯而不朽!这里的牡丹，花朵美鲜润泽，不过，其枝条却形似枯朽，无论何时将其枝摘下，顿时就可点燃。关于这一点，在当地还有个传说：张士诚败亡后，卞元亨从苏州退隐故乡，将马鞭随手插入园中，就变成了枯枝牡丹。
更为神奇的是，正常年份，枯枝牡丹每朵花为12瓣，但是，每逢农历闰月的那一年，花朵则为13瓣。另外，本是春花的枯枝牡丹，曾多次两度开放!中华人民共和国成立的那一年，枯枝牡丹盛开在举行开国大典之日;国庆10周年时，枯枝牡丹两度开花;1972年，联合国恢复我国的合法席位时，枯枝牡丹又在隆冬开放;1987年，中共十三大之后，园内和园外散植的单瓣红白牡丹，再次开出若干无叶之花。枯枝牡丹难道能感应人事，为国之盛事而花开二度?个中奥秘至今无人知晓。
如今的卞氏旧宅，已成为闻名遐迩的枯枝牡丹园，园中小桥流水、亭榭楼台，恰如卞氏故里苏州城内的精雅园林。