“日照香炉生紫烟,遥看瀑布挂前川。”这个香炉的作用,是盛载香支,以作日常供奉神明之用。
瓷香炉
香炉亦分两大类,一是瓷器造的香炉,另一种是铜造的香炉,两者作用略有不同。
瓷器的香炉,因为是土器制品,较适宜与地界作沟通可供奉地界神明之用,譬如供奉祖先或土地、地主财神等、宜用瓷器制的香炉,这一种炉却不宜用于供奉天界的神祗。
铜香炉
天界与地界宜分清楚,因为天界上的是天神,佛菩萨,是具有无上的威力。
而地界所供奉的却是阴灵,不可与天界的神祗混而为一,两者要有区别。
天界供奉时所用的香炉,却宜用铜制的那一种,自古代以来,历代帝皇向天祭祀时所用的炉,都是青铜制造,铜香炉却就不宜用于供土地,祷告祖先等地界神祗。
香炉,佛教中称它宝鼎,除了方形的香炉外,还有圆形。
圆形香炉都有三足,一足在前,两足在后,是如法的放置;常以之譬喻佛教中的三宝,缺一不可。
中华民族香文化发展得很早,古时候的人就常以焚香木熏居室以除臭秽,所以古人读书弹琴,喜欢先焚一炉香,可以净杂念而使精神集中。
重视饮水思源,慎终追远是中国人的美德,所以自古以来,华人都拜天地神祗,祭祖先。
上香表示敬意,是祭拜仪式中的一个主要项目,香炉就派上用场了。
佛教香炉
印度民族也流行熏香,娑罗门教也有烧香的习惯。
佛教传到中国,很快就能溶入汉文化中,中国的香炉也就进入佛教的殿堂了。
香炉的款式很多,有大、小、方、圆、长,短不一;质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷之别,以示身价有异;刻着不同的花纹和文字,表示用途各别不同。
家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端端正正的放着一个香炉。
如果佛教徒在家里供了佛象,也不忘放一个香炉;道教徒拜神明也用香炉,都作焚香之用,香炉种类繁多,不同形状的香炉,供在不同的位置、焚烧不同的香。
如大雄宝殿中央或门外丹墀的大香炉,多是铜铁等金属铸造或石雕的,炉身刻有该寺寺名,供信徒插线香之用。
佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘,放着一个焚烧香品的精致小香炉,盘子前垂着刺绣的炉围,很庄严美观,是住持和尚上香专用的。
大殿的佛事完毕,如要到其他配殿礼拜,侍者师就捧着炉盘前行,和尚便随后到配殿上香。
卧香炉则较适合在家信徒家中佛堂用,也有铜、瓷两种,把线香下面的一段竹枝截断,平放在卧香炉里燃烧,使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。
香炉起源于何时,尚未有定论。
宋代赵希鹄《洞天清禄集·古钟鼎彝器辨》:“古以萧艾达神明而不焚香,故无香炉。今所谓香炉,皆以古人宗庙祭器为之。爵炉则古之爵,狻猊炉则古踽足豆,香球则古之鬵,其等不一,或有新铸而象古为之者。惟博山炉乃汉太子宫所用者,香炉之制始于此。”
东汉越窑褐釉香熏,它造型生动,质朴自然,不带托盘。这尊香熏由上下两部分构成,可以自由开启,上半部由三层含苞欲放的莲花瓣图案构成,每排莲花有十一瓣,抽象成三角形状,每个花瓣上刻有大小不等的花茎,十分清晰。
盖顶饰有一精美的小鸟,亭亭玉立,眺望远方,下半部为圆柱形空心支柱。
晋代越窑青釉提炉,已同传统的香炉十分接近,也是三足鼎立,但有一造型优雅的把手,上面还有旋纹工,做工精巧,让人产生无限遐想。
南北朝洪州窑香炉,釉色呈青黄色,为五只足,粗壮结实,稳稳地站立托盘上,完整无缺。
唐三彩香炉比较少见,露胎为粉红色,黄绿褐彩绘组合,釉自然往下流淌,五爪老虎足,显得沉稳雄健。
宋代贵族出身的赵氏皇帝文化素养极高,喜好复古,重视旧礼器。
三足鼎式香炉是北宋复古的产物,由于先秦时期的青铜器、玉器和陶器的大量出土,元佑七年(公元1092年),宫廷专职文物保管员吕大临编撰《考古图》,所收铜器210件,玉器13件。
从此文物鉴定与学术研究融合一起,这在宋以前是没有的,为后世文物研究开了先河,也为瓷器全面仿制先秦礼器奠定了基础。
香炉出现在大宋帝王的内庭,而一些小型香炉则成为文人把玩之物,具有很高的艺术欣赏价值,为后世所仿制。宋耀州窑香炉,它是受到越窑的影响发展起来的,炉唇边较宽,釉色青润自然,有“巧如范金,精比琢玉”的美誉。南宋龙泉书房梅子青香炉,精巧典雅,三足鼎立,炉身有三条线纹,足底有褐色。
元代香炉不脱宋代风尚,数量与品种繁多,以中小型香炉为主。
湖田窑青白釉双耳三足香炉,炉敞口直颈,鼓腹平底丰满,肩两侧贴塑一对长方形立耳,足根部有明显的压印兽面纹,通体施青白釉,胎质坚硬腻白,釉色滋润而不透明。
明代瓷炉大多数香炉以青花瓷为主,明嘉靖青花香炉,也出现了色彩斑斓的五彩瓷,明宣德皇帝自己本身是天分很高的艺术家,对色彩十分敏感,五彩、斗彩瓷得到空前发展。
明万历五彩人物三足香炉:万历五彩器制作到了鼎盛期,它的特点为胎体厚重,釉面乳白莹润。
三幅开光图案装饰效果极佳,老翁身着外套颜色分别为绛红色、淡黄色和草绿色,神情泰然,须眉飘逸,或埋头读书,或低头沉思,或伏案挥毫。颈部有“大明万历年制”款。
天坛香炉
清代统治者入主中原后,以“孝”治天下,康熙时期祭祀风气盛行,乾隆时期成为社会发展空前繁荣的时期。
景德镇一代名师巧匠,以其聪明才智,将瓷器制作推向历史的高峰。
清乾隆豆青釉双耳三足炉,瓷质精细,釉色肥厚,里外满釉,光润匀净,如脂似玉,双耳自然连结,高雅之中不失秀逸。底有“大清乾隆年制”青釉款。
清朝光绪的御用香炉是由玉来做,非常薄,用手电筒打在里面,外面可以看到光源。