黄河文明与黄河祭祀文化
黄河发源于青海省巴颜喀拉山脉，全长5464公里。
流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9省区，最后于山东省东营市垦利县注入渤海，流域面积79.5万平方公里。
在中国历史文化中把昆仑山称为万山之祖，把黄河尊为百川之首。
班固《汉书·沟洫志》云：“中国川源以百数，莫著于四渎，而（黄）河为宗”。
黄河是中华民族的母亲河，也是悠久而灿烂的中华文明的发祥地，因此产生于黄河流域的黄河文明是正宗的中华文明。
从历史上看黄河文明经历了三个阶段。
一是黄河文明的初期阶段，也就是传说中的三皇五帝时代即黄河中上游的伏羲、神农（炎帝）、黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以及黄河下游的太昊、少昊，他们创造了黄河早期文明。
这一时期邦国林立，出现城廓，农业生产社会化，手工业专门化，贫富分化，文化艺术也得到发展，如彩陶的大量出现。
二是黄河文明的发展期，主要是夏商周三代，以河洛地区为中心，“父传子，家天下”，形成国家政权体制。在黄河文化的影响下，周围出现了巴蜀文化、荆楚文化，吴越文化等。形成较规范的文字和完善的礼乐制度，青铜器的制作技术达到鼎盛程度。
三是黄河文明的兴盛期，即中华封建帝国文明的历史阶段，自秦汉到宋。汉唐文明享誉世界，封建经济文化高度发展。
黄河养育了中华民族，也培育了辉煌灿烂的华夏文明，长期以来，黄河两岸的人民对黄河有着深厚的感情和依恋，为了表达人民对黄河的崇拜、感恩和敬畏之情，于是就产生了神化黄河和祭祀黄河的文化传统。
据传祭祀黄河始于夏代。夏朝是在黄河流域兴起的国家，先夏文化是西部羌人创造的。
司马迁《史记·六国年表》云：“禹兴于西羌”。
《苟子》卷十九亦载：“昭禹学于西王母国”。
《禹贡》亦载：大禹治水“导河积石，至于龙门”。积石山，即今青海省循化县境。
大禹从青海积石山疏导黄河至河南龙门。为以后夏朝的建立开拓了广阔的疆土。
夏人祭祀黄河可能开始很早，但形成完整的祭河礼制，则始于夏槐。
槐是夏朝第八位天子，在位26年，先后征服了泗水、淮河之间的九夷族，社会经济得到了很大发展，是夏朝最强盛的時期。
夏槐开创了沉祭仪式，就是在隆重的祭黄河仪式上，把牺牲品（祭品）猪、牛、羊沉进河里，还将当年舜帝赐给大禹的象征治水成功的“玄圭”（即黑色的玉圭）也沉人河中，以表示对黄河神的敬畏和虔诚。
这种“沉祭”形式一直延续了数千年，历代国王、皇帝都相沿不掇。
商代祭祀黄河的盛典更频繁，河南安阳殷墟出土的甲骨文卜辞中有关记载黄河祭祀的文字不下500款，且对黄河有“高祖河”之称。
周王朝“敬天法祖”，在中原荥阳建立祭祀黄河的庙堂，形成更加规范成熟的祭祀制度。
秦王朝祭祀山川，封禅泰山。
所祭河川当有黄河祭祀。
汉宣帝自神爵元年（公元前61年）正式列“四渎”为神人国家祭典，而黄河被列为“四渎”之首。
祭祀黄河，就是人民把黄河神圣化。
传说中的黄河神有许多位，主要有巨灵和河伯。
巨灵为黄河之神，始见于张衡的《西京赋》。
据《搜神记》载：今二华之山，本为一山，阻挡黄河使之绕道而流。
巨灵遂手按山顶，以足踢山，使之分为两半，让河水穿山而过，因再造山川，被尊为黄河神。
河伯为黄河水神见于《楚辞》《庄子》等典籍。
传说河伯为大禹治水，献了《河图》，被尊为河神。
另据《搜神记》载：弘农冯夷，华阴潼关堤首人，八月上庚日渡河溺死。因其善，天帝署为河伯。
魏晋以后，道教对民间诸神广为吸收，纳入神仙体系。
河伯被视为得道成仙的仙官。
陶弘景《真灵位业图》中将河伯列为太清右位。
唐以后，江河湖海各处水神均为龙王所占据，除道书、小说偶有提及外，河伯已在民间信仰中失传。
黄河之神，自唐代以来被历代帝王封号进爵。
唐封为“灵源公”。宋在澶州置河渎庙，进号为“显圣灵源公”，每年春秋致祭。
元封“河渎灵源弘济王”。并于公元1238年派出荣禄公都实，佩金虎符探求河源，来到青海星宿海，祭祀河神。
后翰林侍读潘昂肖依都实随从口述，写出《河源志》一书。
明代封黄河为“西渎大河之神”。
另有诗僧宗泐出使西藏，归途经黄河源，写有《望河源》，其中有“群峰让独雄，神君所柄宅”的诗句。
说明他也祭拜了黄河神君。
清代顺治二年（公元1645年），封黄河神为“显佑通济金龙四大王之神”。
康熙三十九年（公元1700年），加封黄河神为“显佑通济昭灵效顺金龙四大王”。
雍正九年（公元1731年），清廷派员拨银在积石关（今青海循化县境）黄河岸建河神庙一处，雍正帝亲题“福佑安澜”御制匾额一面，并立《御制建庙记》碑一统，《御制祭文碑》一统，建碑亭一座。
乾隆四十四年（公元1779年）仪封决堤，河水泛滥，乾隆帝命特制作一块白玉擘，派专使赴现场祭祀河神。
历代国家公祭黄河的地点主要有：临晋（今陕西朝邑）、河中府（今山西蒲州）以及武陟嘉应观。
宋代以来，在今河南滑县、温县、濮阳、偃师、兰考、睢县、延津，陕西韩城、佳县、吴堡，山西芮城、偏关，甘肃兰州、临夏、靖远，宁夏中卫，山东东阿，江苏沛县、淮安等地都有专门场所祭祀黄河。
这些年随着中国传统文化的恢复振兴，黄河流域不少地方举行了祭祀黄河的盛典。
其中，规模宏大的有2012年河南孟津的“黄河安澜祈福大典”和2017年宁夏中卫“黄河宫祭祀黄河大典”，其活动宗旨都是“感恩黄河、礼赞黄河、祈福中华、人河共和。”
黄河祭祀文化已成为我国重要的优秀文化传统，这支悠久的非物质文化遗产，值得我们认真研究和开发。传承和弘扬黄河祭祀文化传统，有利于增强黄河流域乃至整个中华民族的凝聚力和向心力。
维护社会的和谐与稳定，提升文化自信，推动新时代中国特色社会主义伟大事业健康发展。