老烟台曾有一个被称为“上海客”的群体,“上海客”并不是到烟台做客的上海人,而是烟台商家派驻上海的烟台人。
老烟台的商家,多在上海设“申庄”,由商家派人常驻上海,全权主持“申庄”业务。这些被烟台商家派驻上海的人,被称为“上海客”,上海人则称“烟台帮”。
第一代“上海客”始于何时,未见史料记载,由于末代“上海客”均已谢世,现只能依据上海、烟台两地“上海客”后人们的记忆,来发掘这一鲜为人知的史实。历史不应忘记 “上海客”这一特殊群体,当年为南北物资交流、为烟台繁荣发展所作的贡献。
“上海客”促烟台发展
烟台商家选择派驻上海“申庄”的“上海客”,是十分严格的,首先必须经过柜台锻炼,再就是要具备诚信可靠、能写会算、头脑灵活、善于人际交往,有独当一面的能力,必须是商家信赖的人,具有一定的学识和敏锐的经济头脑,如20世纪30年代初,有两位“上海客”,他们此前都是从16岁起,便在烟台商家学徒,站柜台3年,又当了五六年账房先生,之后才被派驻“申庄”的。“上海客”自己没有经济实力,只是受雇于烟台商家的打工者,一旦烟台商家“撤庄”,只能回归烟台商家继续打工,亦有头脑灵活、善抓机遇的“上海客”,在烟台商家“撤庄”后,留在上海自谋生路,但为数极少。
“上海客”一般不带眷属,只能趁回烟台述职时,顺便探亲休假。“上海客”的职责是:搜集上海的商业信息,了解上海的市场变化,采购适销的上海货,船运烟台供各自的商家销售。在交通不便、信息不灵的年代,烟台商家依靠“上海客”用信函和电报传递来的信息进行决策,那时候,上海时兴什么,烟台就时兴什么,上海市场有什么,烟台市场就有什么,“上海客”把烟台与上海的距离拉得很近,所以老烟台有“小上海”之称。
烟台在上海设“申庄”,不只是采购上海货,也具有把烟台货推销到上海的职能,烟台苹果、腌鱼、明虾、花边、发网等都是靠“上海客”推销到上海的,从而使上海人认识了烟台,烟台土特产名扬上海滩。有一位姓张的“上海客”,他虽然也是烟台商家派驻“申庄”的,但从不采购上海货,而是向上海推销烟台货,他任职的烟台商家主要经营花边,他这位驻“申庄”的“上海客”使烟台花边畅销上海滩。
上海江西路清远里,不但是“上海客”的集居地,而且通过“上海客”的联络。成为展示烟台美食的地方,烟台万香斋烧肉、烟台九福斋水饺等,都成为上海滩有名的美食,深受上海人的青睐。
“上海客”集居地
“上海客”的住处,都由报关行无偿提供、每个“申庄”配给大小两间套房,大间办公用,小间作卧室。报关行是中国旧时从事代客办理货物报关手续的商行,由于当时海关报关手续繁杂,因此报关行应运而生。 报关行亦代办托运、装船等手续。报关行无偿为“上海客”提供住处,目的就是包揽烟台各“申庄”的报关、托运、装船业务,从中收取手续费。每家“报关行”都招揽10余家到数十家烟台“申庄”,因此形成“上海客”集居现象。
上海广东路,东起外滩,西至西藏路,南临延安路,北临福州路,处于上海最繁华地段,在临近外滩北侧,有一座二层小楼,门牌44号,这里便是“上海客”集居地之一。
广东路44号二层小楼,之所以成为“上海客”集居地,是因为此楼的房东是位于楼北元芳弄“东悦公报关行”的老板 ,这里又临近外滩码头,报关、托运非常方便。老烟台商家销售的上海货,就是通过他们派驻上海的“上海客”,由外滩码头装船海运烟台的。
老烟台商家在上海设“申庄”的地方,除广东路44号,还有位于广东路北侧的元芳弄、延安东路长耕里、北京东路清远里,江西路恒业里等,这些地方相距都很近,而且全靠近繁华地段南京路,又紧靠外滩码头,“上海客”在这一带形成了一个很大的群体,被上海人称为“烟台帮”。
“上海客”为各自商家采购商品,大多不用出门,因为上海的厂商十分看重烟台的消费市场,经常派“跑街的”带着样品到“上海客”集居地推销,那时候,上海的厂商都非常讲信誉,因为他们知道,一旦出现不讲信誉的事,整个“烟台帮”都不会再光顾他了,他也就失去了整个烟台市场。
“上海客”的日常生活
由于“上海客”均单身在外,一些外地打工者,便承揽了为他们洗衣服、做服装的活计,衣服脏了需要洗,自有人登门收走,洗净烫好再送上门,只需付费就行了,有一个宁波裁缝叫王德昌,专门为“上海客”订做服装,手头的活一年到头干不完,“上海客”用他做服装,他依赖“烟台帮”生存,两全其美。
住在广东路44号楼内的“上海客”,有房东派来的“茶房”为其服务,吃饭由就近的餐馆供应,这些餐馆多为烟台人开办的鲁菜馆,餐馆伙计登楼预定,按时送来。有些在餐馆掌勺的烟台厨师,也住在这座小楼里。二楼东端有个6平方米的小屋,屋内有二张三层单人木床,这里就是鲁菜馆烟台厨师的“家”。
在小楼的亭子间里,住着一位湖北籍的理发师,名叫乖弟,乖弟虽以理发为生,但不进理发店,而是每天提着理发工具穿梭于“上海客”集居地,哪位“上海客”该理发了,他都了如指掌,到时不请自到,所以“上海客”理发不出门。
“上海客”还有一位保健医生,是烟台奇山所张家后裔,他在国外学西医,归国后定居上海行医,他虽另有住处,却每天提着药箱在“上海客”集居地走东家、串西家,遇有病人立即就诊,凭他开具的英文处方,到江西路一家西药房取药。他出诊不收费,由西药房付给他薪水。解放后,这位烟台籍的医生,成为上海某大医院的专家。
在上海金陵东路、江西路口,有一家很大的浴室,名玉泉池。因为临近“上海客”集居地,便成了“上海客”们的首选浴室,除他们定期到这里沐浴外,每逢有本号的人从烟台来,必先领到玉泉池沐浴,以解除旅途劳顿,玉泉池至今还在,但已更名东风浴室。