最古老的胡同——元朝就有的砖塔胡同

　　砖塔胡同因胡同东口的砖塔而得名。是北京市历史最悠久的胡同之一，也是目前北京遭到破坏较少，风貌保存较好的胡同之一，元朝就有。

　　元代北京的胡同名称，保留到今天的已为数不多。砖塔胡同就是其中的一条，至今已有七百多年的历史了。

　　砖塔胡同位于西四牌楼附近，砖塔胡同这一名称，来自于矗立在胡同中的一座青砖古塔，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。万松老人塔的精确塔龄已不可考。

　　万松老人原名蔡行秀，是金，元时期的得道高僧，因在河北邢台净土寺出家时建万松轩居住，自称“万松野老”，后人为了尊敬他称其为“万松老人”。当然他的出名可不是因为这个，而是他那身处空门、志在天下的胸怀。当时的金章宗完颜璟，元世祖忽必烈以及重臣耶律楚材都请其为师，万松老人经常给他们讲经说道，告诫他要以儒治国，以佛治心，切勿乱施暴政，祸国殃民。老人圆寂后，人们为他建了这座朴素别致的砖塔——万松老人塔。

　　胡同之称始于大都，当时出现过29条胡同，但只有一条胡同有文字记载，这条胡同，就是砖塔胡同。从元、明、清、民国，到今天，都有文献可考这在北京是唯一的孤例。用业内专家的话说，它就是北京的胡同的“根”。