阊门寻根（2）阊门移民后裔在盐碱滩上建起盐城
1000年前，一个心忧天下的苏州人，在黄海之滨修建了一条捍海堰，“农子盐课，皆受其利”。这个苏州人的名字叫范仲淹，他修建的捍海堰，被后世称为“范公堤”。
600年前，一群背井离乡的苏州人，在先辈修建的海堤旁，从事着极其艰辛的盐业生产。这群苏州人和他们的子孙后代，有着一个共同的梦中家园——阊门。
“明代阊门移民和他们的后裔们，对苏北的经济，特别是对作为明清两朝国家财政命脉的两淮盐业，做出了不可磨灭的贡献，从某种意义上来说，他们在海边上'煮’出康乾盛世，”上海交通大学历史系主任、中国古代移民史专家曹树基教授说。
移民们在盐碱滩上建起“盐”城
“大丰是中国最年轻的县之一，1942年从东台划分出来，原名台北县，1952年改名大丰，1996年撤县建市。 ”
大丰市政协副主席王立功介绍，大丰是一座移民城市，现在大丰的74万人口中，绝大多数是明初阊门移民的后裔。目前大丰共发现了43种家谱，其中明确记载祖先系明朝初年由苏州阊门迁入的有29种。“明朝初年，范公堤以东地区还是一片荒凉的海滩，移民们来到这里后，基本上都是从事盐业生产的。 ”
盐城是名副其实的“盐”城。至今在盐城各地的地名中，仍保留着“场”、“团”、“灶”、“总”、“鐅”、“仓”等与盐业生产相关的名称。“场”，就是盐场管理机关驻地。“团”，是盐区生产组织，灶户“聚团共煎”的生产形式。每个盐场设几个团，每团设若干灶户，目前，大丰有西团镇，全市还有18个村、48个自然村组的地名与“团”有关。“灶”，是灶民煎盐的重要设施，因“灶”得名的有头灶、三灶、四灶等6个乡镇和85个村及368个自然村组.“总”，是盐场灶民聚居的单位。阊门移民来到荒芜的海滨烧盐，为了对散居在沿海的灶民实施管理，各场设总若干，以次为序，今天沿海乡镇地名中仍保留有一总、二总、三总等地名，境内还有7个村和37个自然村组以“总”命名。“仓”，即盐仓，以枯枝牡丹名扬天下的便仓镇当年就是伍佑盐场的便仓所在地。“鐅”是明后期及清代灶民煮盐的主要生产工具之一，盐城境内以“鐅”命名的乡镇，有东台的曹鐅镇、大丰的潘鐅镇等等。
“盐丁苦，终日熬波煎淋卤”
从明初开始，阊门移民和他们的后代，在黄海之滨从事了600年的盐业生产。
“严格意义上的盐民，消失于上个世纪50年代，现在，已经没有几个人能说清楚传统的制盐工艺了，”王立功说。
74岁的邹迎曦，当地的“末代盐民”之一。邹家也是阊门移民，世世代代煮盐。
邹迎曦介绍，旧时制盐，首先要在海边找一块地势较高的地方，铲除杂草，然后将地表磨平，“这就是制盐的盐场，由于长年被海潮浸泡，所以含盐量相当高。 ”
盐场筑好后，下一步工序就是“制卤”。每天早晨5点左右，壮劳力将没有完全烧透的草木灰挑到盐场上，每4个平方丈倒下一担，妇女老人们则跟在后面用木锹和扫把，将草木灰均匀地摊铺在盐场的每一个角落。
到了下午五点前后，草木灰已经从土壤中吸附了大量的盐分，盐民们将草木灰挑回去，倒进灰坑里。“灰坑呈倒屋顶型，但是只有三条边，有一面是开口的，底部开一条深15厘米宽10厘米左右的沟，用芦席盖在上面。 ”
这时，就该富有经验的老盐民出场了。老盐民要用脚板将草木灰踩平踩实，再用多出来的草木灰在灰坑开口的那一侧边上筑一条矮坝，“这是一个非常具有技术含量的工序，因为接下来要在草木灰上面灌上10厘米深的水，让水均匀地渗入，溶解草木灰中吸附的盐分。要是踩得不实，水一浇上去整个就塌了;要是踩得太实，水又渗不下去。 ”
一夜过后，水完全溶解了草木灰中的盐分，成为盐卤，经过灰坑底部的芦席的过滤，渗入下面的沟槽，通过竹管流入卤井。
“现代科学证实，盐卤中的含盐量在27‰左右时，熬出的食盐含钠量最高，品相也是最好的。 ”过去没有精确的测量技术，盐民创造了一套行之有效的土办法——一种是用“石莲子”，所谓“石莲子”，就是被鸟类吃下去、而又没有被消化吸收就排出的莲子，“将10粒石莲子投入盐卤，如果有8粒浮起，那么含盐量就是最适宜的”;另一种方法是将生鸡蛋投入盐卤中，如果鸡蛋有五分之一的部分浮在盐卤上面，那么含盐量也恰好是最适宜的。
“煮盐灶台是长条状的，从灶门到烟囱，依次安装着两口鐅和一口锅，”鐅是烧盐的专业工具，其形同铁锅，略比锅浅，直径三尺，深三四寸，“鐅和锅的高度是呈阶梯状分布的，灶门处的一口鐅最低，紧挨着烟囱的锅最高。 ”
烧盐灶台的长度一般人难以想象，仅火叉就有3米多长，为了灵活操作如此巨大的火叉，盐民们还专门设计了一个名叫“烧火佬”的装置——从屋梁上吊下一根绳子，底下系住一个开孔的木块，火叉的柄穿在孔里，“其实，这就是一个简单的杠杆结构”。
烟囱边上锅里的盐卤，属于“中间原料”，烧热后舀出来倒进鐅里。当鐅里的盐卤沸腾时，要加入一种特别的催化剂——皂荚，此时，白花花的食盐就产生了。
除了“鐅”，还有一种巨型的烧盐工具叫做“盘铁”。邹迎曦介绍，盘铁是明朝晚期之前盐民们使用的，“官府为了防止盐民私自烧盐，发明了这种工具。 ”盘铁类似于“拼图”，由9-13块组成，每一块都设计成不规则的形状，总重2500-4500公斤，每户盐民保存其中的一片，开火烧盐时，在盐官的监督下，盐民们将盘铁拼成一口“大锅”。由于盘铁厚大，难以烧灼，因此每举火一次，通常需要连续生产15 天左右，数家灶户集中轮流操作，团煎共煮。
“盐丁苦，食不充饥衣难补”
“白头灶户低草房，六月煎盐烈火傍。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。 ”这是明末清初，安丰盐场的盐民诗人吴嘉纪写下的反映盐民生活的一首绝句。
据记载，明初有4万多江南百姓被迁徙到两淮盐区从事煎盐劳役。这些盐民们处于社会最底层，宋元明清四代，官府都用特殊的户籍制度管理盐民。这种特殊的户籍不能改变，盐民们只能世世代代积薪、晒灰、淋卤、煎盐，以致蓬头垢面、胼手胝足。
邹迎曦亲身体验过这种常人难以想象的艰辛。他说，烧盐时室内的温度达到70度，盐工们几乎是赤身裸体地工作。一昼夜一户盐民可以熬出2000斤食盐，这些食盐全部要送到盐包场，以极低的价格卖给官府。而盐民的劳动所得，只能维持最基本的生活，“18岁之前，我从没有穿过布鞋。我们老家有句土话叫'熄火穷’，每年烧盐的时间只有几十天，只有这段时间家里才有收入，其他的时候，连温饱都难以维持。 ”
黄海之滨六百载沧海桑田
范公堤沿线众多盐场所生产的食盐，在层层盐官的严密监督下，通过连接各盐场的串场河运抵泰州，再由泰州通过长江水道运到仪征，最后到达扬州。
在扬州，盐民们含辛茹苦熬出的食盐，变成了盐商们手中白花花的银子，和他们歌舞升平、穷奢极侈的生活。 1813年，一个叫黄至筠的山西商人在扬州最繁荣的东关，修建了一座空前绝后的私家园林，叫个园。这座园林当时估计要耗费600万两白银，相当于整个江苏省当时一年的财政收入。黄至筠究竟有多少钱?谁也说不清楚，只知道他养了一个200多人的戏班子，他们家用人参喂鸡，每吃一个鸡蛋相当于吃掉1两白银。园子里有用白银浇铸的假山，每座重达千斤，因为无人能够偷盗，故称为“没奈何”。以黄至筠开始，类似这样的大的园林在扬州又先后建起200多处。
清乾隆年间，两淮盐商每年可上交盐税600万两白银以上，占全国盐课60%左右，是全国地方税收的第一大来源。不仅如此，国家每有重大军事行动，或天灾年荒，或河防工需，或巡幸典庆，盐商就捐输报效。两淮盐商捐输额高达3826.6万两……
600年的时光，就像倒映在串场河上的白云，悠悠而过。 600年间，阊门移民的后代们，早已融入这片盐碱滩，但他们的心中，始终牵挂着一个地方——阊门。“1956年，大丰的手工煎盐时代宣告结束，”末代盐民邹迎曦从当地政府机关退休后，潜心研究地方盐文化，现任中国盐文化研究中心客座研究员。
大丰最后的一座盐场，已于两年前停产搬迁，不久的将来，这里将出现一片新型工业区。