营口人的中元节习俗 

　　辽南人称中元节七月十五、七月半、鬼节。

　　它与正月十五的上元节和十月十五的下元节三节鼎立，是我国古老的传统节日之一。

　　香港已将中元节列入民俗项目录类别的非物质文化遗产。

　　祭祖

    营口地区在七月十五日这天自古代就有祭祀祖先的习俗。

　　民国十九年《盖平县志·礼俗志》载：“七月十五为中元，乃大庆之日。我邑人民复行扫墓礼，焚香化纸，祭奠如清明。”

　　《营口县志》及周边志书都有类似的记载。

　　扫墓的方式有家祭、水祭、和墓祭。家祭是少数，即在祠堂或家中设祖先的牌位，上供奠酒、上香化纸、叩首。

　　水祭亦不多，是天黑之后，携带鞭炮、香、纸，找一处僻静的河边或塘边，在地上划一个圆圈，再在圈内烧些纸，泼些饭水，然后鸣放鞭炮，据说举行这种仪式的是家中祖上有溺水而死的人或许愿等原因。

　　墓祭是多数，上坟者身背饭桌，手提装供品的筐，另有人拿香纸等物到坟上奠酒、烧香、化纸。在点着纸的同时拿几张纸向较远的地方扔，说是打发外鬼的。

　　也有的经济条件好的七月十五到坟上烧摇钱树，聚宝盆等冥品。

　　中元节祭祀祖先，是一个古老的传统，但其方法是否千年不变，多年来提倡文明祭祀，方向对头，但鲜为人接受。

　　近来见街头放置铁桶炉，供烧纸用。

    这一步迈得好，但仍有人乱烧纸，尤其现今的纸很厚，灰多烟多。

　　能否生产过去那种很薄的烧起来无烟无灰的“”黄表纸”，笔者认为即然这个习俗消灭不了，就应该生产少烟少灰或无烟无灰的香、纸，在城镇引导人们到指定的地点、指定的地方祭祀，也是有效良策。

　　盂兰盆节

　　七月十五又是佛教的“盂兰盆节”，它源于印度的一个佛教仪式。

　　盂兰，即“救倒悬”，盆为食器。关于盂兰盆节的起源，佛经上记载了这样一个故事。

　　高僧目莲的母亲青提，因私藏供养诸佛的财宝而堕入地狱。

　　目莲在阿鼻地狱里见到了在那里受苦母亲，便求如来救度。

　　如来命人打开地狱之门，将目莲之母救出，但此时的青提已经堕为“饿鬼”了，贪婪之心很重。

　　目莲乞求斋饭，其母饭入口即化为烈火，无奈，目莲再次叩求佛祖救母。

　　于是如来命目莲在众僧夏季安居之日，也就是农历七月十五这天，准备百种饮食和桃、李、杏、栗、枣五果放在盂兰盆中，供养十方佛僧，以此功德来解脱饱受“饿鬼”之苦的母亲。

    最后，目莲和母亲同得正果，成为地藏菩萨的护法。

　　此后，每年的七月十五，佛家便兴起了盂兰盆会。

　　梁大同四年（538年），梁武帝在同泰寺举办了盂兰盆斋，这就是我国盂兰盆节之始。

　　从此，盂兰盆节便在我国民间广泛流传。

　　后来除了设斋供僧外，还增加了放荷灯、放焰口、放法船等活动。

　　放河灯

　　中元节最早不仅放河灯，而且还张灯《宋史·礼志》说：“太平兴国二年七月中元节，御东角楼观灯，赐从官宴饮。”

　　十四年后，“至淳化元年六月，始罢中元、下元张灯。”

　　但民间仍流行着与盂兰盆会有关的燃放水陆灯的风俗。

    到了明、清此俗普及全国，直到上世纪50年代，中元节放河灯依然热闹，但以后由于种种原因而被边缘化。

　　营口地区有记载：“自民国初年到建国初放河灯习俗长盛不衰。”

　　民国十九年《盖平县志·礼俗》载：“近年地方士绅商民因邑南关清河每多溺者，逐举办“盂兰盆会”。

    作纸糊大龙舟，搭棚供神，陈列各界祝联数百副。

    招集城乡僧道诵经超度至暮，沿街安放莲花路灯，将龙舟畀至清河岸，放在中流，前后有莲炬数千盏，照耀拥护之。

    僧道在河岸高棚上诵经铙鼓，并作至夜分始止。一时观者如堵，善举亦盛事也。”

　　由此可知当时的盖州盂兰盆会放河灯的仪式宏伟、壮观。

　　尤其大龙舟前后数千莲花河灯绵延几里路，令人赞叹。此当空前绝后也。

　　《营口县志》载：“僧建醮于大水晶宫之河畔，施放河灯，为盂兰（盆）会，以之超度亡魂。”

　　上世纪八十年代听市内耆老说：一九三一年以前僧尼在大水晶宫之河畔（现已填平）施放河灯。

　　1938年后移到辽河边举办法会，名为“辽海祭”。

　　僧侣诵经、念祭文，施放数千盏河灯顺流而下。

    营口背依辽河，经常有溺水者，尤其初冬和开春掉入辽河是常事，但在那个科学不发达的年代，许多迷信的人认为溺水者必须找到“替身”，才能轮回。

　　因而民间传诵“够不够，三百六（每年溺水数），河北扎大营，不够田（庄）台凑。”

　　放灯意在溺水者顶灯入海，不再危及他人。