为何说大连是北方妈祖文化重镇？

    农历四月十八，在大连一些地方仍保存着办庙会的传统，这与农历正月十三放海灯一样，都源于对妈祖的纪念。不少北方人对妈祖及其文化的了解仅限于电视剧《妈祖》，其实大连地区妈祖文化源远流长，正如2009年5月的福建《湄洲日报》以《大连，北方妈祖文化重镇》为题报道的那样：大连妈祖宫庙数量之多曾居北方沿海之首，凡有人居住之地便有海神娘娘，妈祖信俗十分普及，可谓深深融入民众日常生活。

　　大连地区妈祖文化的传播始于约700年前的旅顺

1890年前后的旅顺天妃庙

　　大连地区妈祖文化的传播始于旅顺。旅顺博物馆藏有一件600年前的重要文物—明朝永乐年间的一通记碑，石碑右上角缺失，碑上面苍老的文字记载了旅顺天妃庙的修建历史。“天妃圣母灵祠岁久倾塌不堪瞻仰”，“永乐六年特遣荣禄大夫保定侯孟善立石”，新的天妃庙在朝廷命官的主持下于“永乐丙戌二月二十六日毕工”，这个时间就是1406年。这座天妃庙在此之前至少存在近百年，那就是1300年左右，也就是元代。这同山东庙岛、天津等地修建妈祖宫庙的时间相近。旅顺那时是辽东半岛海运的重要海口，与福建客商联系密切，海运商业的往来带动了文化的传播，妈祖宫庙的修建历史较早便可以理解。

　　此后200多年，瓦房店复州娘娘宫、金州天后宫、大连天后宫等相继兴建起来。

　　金州天后宫曾是东北沿海地区最大的妈祖庙宇

金州博物馆藏当年颂扬妈祖的大型壁画、天后宫精美的建筑

　　据《瓦房店县志》记载，兴建于明朝万历年间(1573年至1619年)的复州娘娘宫，占地40亩，宫内妈祖“神像是用檀香木雕成，造型优美，栩栩如生;并带有机关，触动木纽，神像立即舞动，两侧是侍女塑像，航海路过这里的官吏、学者、商人和船夫等，都来祈求保佑。”天后宫的建筑材料多从闽南一带制作加工后海运到复州，古老而精湛的建筑艺术就这样传到了北方。

　　建于清乾隆五年(1740年)的金州天后宫，天后雕像为名贵的紫檀木，曾是我国东北沿海地区最大的妈祖庙宇，由山东船商集资建造，又称“山东会馆”。该宫渐成山东人联络同乡和酬神、聚会、办事、落脚的场所。

俗称“东关大庙”的大连天后宫

　　俗称“东关大庙”的大连天后宫，建于清光绪三十四年(1908年)，是大连首屈一指的大宫庙。据90多岁的陈立文老人回忆，宫内壁画美妙，塑像逼真，可称得上是上等艺术品;每年农历一月廿三日，该宫必大办庙会，在山门前广场高搭舞台，演戏3天，香客游人来自东北各地。

　　庄河青堆子天后宫是市级文物保护单位

庄河青堆子天后宫

　　遗憾的是，上述几座妈祖纪念宫庙因人为原因早已不复存在，特别是规模宏伟的金州天后宫1982年7月被拆。目前，唯有庄河青堆子、长海县、大连湾拉树房村，尚有几处娘娘庙、天后宫可以观瞻，尤其是青堆子的天后宫，被政府列为市级文物保护单位。但是，这里的妈祖仅仅占据了一个殿堂(不是主殿堂)，纪念物品陈列虽完整但拥挤。此景此情同乾隆时期创修时当地众商家的意愿不尽一致，距离天后宫不远的普化寺院里的一通石碑阳面上写道：“自前清乾隆八年而海运无阻商业发达，多蒙圣母默护之力，因之食德思报，各商户合力捐资。”石碑阴面刻写着上百个捐资商家的名字，首倡者及捐资大户的名字刻写在石碑正面。

　　与妈祖有关的民俗文化活动经久不衰

　　尽管妈祖宫庙的数量不如从前，但妈祖文化及信仰却经久不衰。金州博物馆珍藏着当年颂扬妈祖的大型壁画、天后宫精美的建筑与雕刻作品等。天后宫里的壁画想象丰富、笔调细腻、色彩艳丽，反映出民间对妈祖的颂扬和民间绘画艺术的魅力。

　　大连地区最具特色的民俗文化活动是每年农历正月十三放海灯祭拜妈祖，至少已经有几百年的历史;农历三月二十三或四月十八办庙会的传统，一些地方仍在延续。正月初十左右，海岛及沿海的许多人家就开始扎制海灯，一般用木板、荆条、秸秆扎制。用木板制作的海灯通常显出船体、船楼，再安上船舵、桅杆、风帆，然后放上蜡烛;如果用荆条、秸秆扎制，就要先打好船体骨架，然后用五彩纸糊船体，再行描画彩图进行装饰。这一切都寄托着人们真诚的心愿。正月十三不论天气好坏，在长海、在旅顺……海岛与沿海民众准时从四面八方聚到一处放海灯，真诚祭拜祈福，祈求妈祖保佑渔民、商家一年好运平安，兴旺发达。放灯时一定要鸣放鞭炮、燃放五彩焰火，还有的放上祝愿的话，点燃船上的蜡烛，目送海灯慢慢漂去，渔村沉浸在节日气氛之中。纪念妈祖的同时，缅怀与弘扬妈祖助人为乐、扶危济困、救苦救难、惩恶扬善的品质。