家谱又称谱牒,在经历早期的商周甲骨、金文家谱和汉代初期发展后,至魏晋南北朝时期,家谱开始兴盛繁荣。
由于受到九品中正选官制度的影响,此间国家设立有谱局和谱官,士族有“薄状”,庶族则有“私书”,家谱成为区别门第等级和做官资格的重要证明。
唐代时期,门阀士族受到极大打击,由于崇尚官爵、军功,家谱内容和性质随着时代发展出现了很大的变化,编纂了《氏族志》《姓氏录》《元和姓纂》《宰相世系表》等许多谱牒书籍。
“唐末五代之乱,亡失旧谱,上世次序不可复知。”
魏晋以来维护门第的官方谱学已经消亡了,宋代从而迎来了家谱的普及和平民化。
许多著名的士大夫在此期间都热衷编修家谱,家谱格式流行欧阳修、苏洵采用五代之祖为始祖的“小宗之法”,但亦有部分家族采用追溯数世代的“大宗之法”。
延至明清,官方、民间都开始大肆修谱,迎来了家谱编纂的滥觞时期。
期间不少家族常常以通谱、联宗甚至冒认名门望族来提高自己的社会地位,出现了“会千万人于一家,统千百世于一人”的统谱。
一些文人专以编纂谱牒为职业,他们事先将各姓在历史上的著名人物都开列出名单,当有人要他们纂修家谱时便根据需要将这些名人编人家谱。
现在存世的明清家谱中,唐宋以前的世系中常常可以看到不少名人,许多就是这样编造出来的。
家谱文化研究可分为两个阶段,从表象和深度两个层面进行研究,既要研究家谱的时代特征,也要研究家谱的地方特色。
第一阶段,首先是对家谱记载的谱序、世系、族规、名人等内容进行研究,可以结合史籍、文献、碑刻、契约等资料进行相关佐证,从而对家谱内容有一个全面细致的熟悉了解。
第二阶段,在对家谱内容有一个基本了解后,就要从纵向和横向两个角度深入探究家谱编纂背景和发展演变情况。既要分析家谱编纂所处的民俗文化时代特征,也要与其它家族、姓氏家谱编纂的进行对比,并从普遍性、偶然性角度论证研究家谱编纂的不同特征,以及从内因和外因两方面解读编纂者的修谱意愿。
此外,还可以从历史学、民俗学、社会学、人口学、谱牒学、移民学等方向进行多学科、多角度的探讨研究,从单纯的家谱解读上升到学术研究高度。
在这两个阶段中,前者研究是后者的基础,后者是前者的深入,两者相辅相成。
没有前者研究,后者只能是泛谈或表面研究;没有后者研究,前者研究也必然处于浅层次考证领域,不可能上升到理论学术研究高度。
家谱是民俗文化的重要内容,因为带有明显的时代特征和地域民俗文化性质,当代展氏家谱研究者在家谱研究和宣传工作应该采取审慎态度,尤其对于清代一些家族的联宗续谱行为的时代特征要予以重视。
在工作中要积极响应中华展氏文化研究会提出“尊重历史、传承民俗”的展氏文化研究工作指导方针,既要注意保留一些传统家谱和民俗文化,也要倡导编纂具有新时代特征的现代家谱。
新中国成立以后,封建家族宗法制度和家谱文化受到极大冲击,当前家谱编修所处的环境和要求已经截然不同。
进入新世纪,由于广大民众文化程度已经普遍提高,尤其处于网络时代,民众的信息量和交流范围也更加宽广。
在此时代背景下,姓氏文化研究会和研究者应该着眼大局,不要局限在“山西洪桐县大槐树家”或“应天府、广陵”等狭义宗族范畴。
总之,新修家谱要紧随时代,弘扬社会新风俗、新文化,客观修谱,不要随意传抄家谱或改变民俗,让新修家谱具有新时代民俗文化特征。