淮阴妈祖与乾隆皇妹的故事

　　淮阴曾有一座妈祖庙，极其宏伟，有99间半的房屋，并且充当过皇帝的行宫。

　　就像妈祖有“莆田大妈”、“泉州二妈”、“银铜三妈”一样，淮阴妈祖也有自己的故事。

　　淮阴是江淮、黄淮间的水利交通枢纽。

　　历史上，淮阴一直充当着河运埠岸的角色。从宋代洪泽湖形成开始，闻名世界的京杭大运河纵穿淮阴，跳过黄河、淮河、泗水。

　　同时，大陆的地理是西高东低，在淮阴东部，河流的水位在7—8米之间，而在西部河流的水位在13米之上。

　　也就是说运河在这里行船，要陡然上升几米才能进入由洪泽湖贯联的运河、黄河等水系。

　　在明朝至清朝康乾年间，淮阴作为重要文化、政治、经济中心，被称为江淮运河沿线的“四大都市”(扬州、苏州、杭州)之首。

　　因此，康熙、乾隆皇帝共12次南巡，每次来回都要到淮阴，督察水利。

　　古代的陆路运输能力不强，几乎全靠水运，因而众多的船家都在淮阴辗转运行。

　　古代先贤们把东西向的河流走向改变成一个“U”字形，在“U”形河道上建了几座大闸，让东来西去的船只在此通过人工拉、绞盘转，盘闸而上。

　　南来北往的船只在淮阴不但要穿越淮、黄等河流，同时还要拉纤陡上或飞流直下，水流湍急，漩涡丛生，可想行船之难。而在这种环境中，人们自然祈祷神灵保佑，于是在“U”形河道上建造了妈祖庙，专门供奉妈祖神灵，保护水运。

　　传说当年船舶从妈祖庙东到妈祖庙西要走一个星期的时间，可见船只之多及妈祖庙的香火兴盛。

　　据传，乾隆帝住在淮阴惠济祠中，看到百姓生活得这么辛苦，看到船民对妈祖那么膜拜，就赋予了一个极具魅力的神话：

　　这一天早晨，乾隆召集随行大臣，说夜里做了一个梦。

　　大臣一听，知道拍马屁的时间到了，忙说：皇上忧国忧民，一定是吉祥之梦，请皇上析梦。乾隆说他梦见一个族妹前来见他。

　　梦中的乾隆族妹向乾隆叙述：自己的前世乃妈祖，转世投胎到了爱新觉罗皇族，在人间生活了十多年，后来返回天庭。

　　原来，爱新觉罗氏族确有一个女孩，与乾隆是平辈，早年在十一二岁时溺水而亡，这在族谱中有记载，大臣们都知道。

　　因此，大臣们一听此话，忙道“皇上吉祥!皇姑乃仙姝，有妈祖相助，安抚百姓，大清水利定河清海晏。”

　　乾隆叙说道：皇妹说：“我在五湖四海，三江七洋巡视，现在见皇哥常来淮阴视察治水，淮阴是国朝水利之枢纽，大清漕运之命脉。但这里水流湍急，落差巨大，船工异常辛苦，百姓生活贫困。因此，为保大清江山，百姓安乐，我将常住淮上地区，惠助百姓，济困解贫。”乾隆闻言大喜。

　　于是，早晨乾隆醒来，便对大臣叙说，大臣们三呼“万岁”，“祝妈祖吉祥，愿淮水安澜!”乾隆更是提笔书写了“惠济祠”三字悬于门额，自此惠济祠香火更旺，惠济祠响过妈祖庙，一时成佳话。