中国人祭祖的由来

　　一直到距今约五千年前，神州舞台出现人类历史重要的一幕——黄帝时代的降临，黄帝为中华民族创造了丰富灿烂的中华文化，在中国历史上受到无比的尊敬。其实中国人「敬天法祖」的特性，甚至把祖先当成神明祭祀，与黄帝被认为中华民族共同祖先有著密切关系;此外也与上古神传时代的人神共处有关，黄帝之后有「绝天 地通」的传说，於是人神分隔，中华民族就在神传的文化基础上，从黄帝时代开启了以人为中心，一幕幕璀璨的半神文化序幕。

　　由於蚩尤的暴虐百姓，涿鹿之战后，黄帝被诸侯尊之为天子，天子的意义就是上天的爱子，赋天命行天道於人世。所以实际上，黄帝成为中国历史首位以武力、以兵征天下的形式臣服诸侯，统一了华夏族的帝王。英明的黄帝接著又立百官，制典章，举贤能，封禅祭天，大治天下;命臣民建屋室、种五谷、作衣裳、造舟车，甚至 文字、医学、历法、算数、乐器、陶器、蚕桑等各种发明相继出现，中国的文明奠基於黄帝时代。史籍上说，黄帝在位的一百年中，中国没有争吵殴斗，人们谦让和睦，风调雨顺，年年丰收，甚至虎豹不伤人，鸟兽虫蛾都受他的教化影响，是个「道行天下，人间天堂」的盛世典范，因此后世尊称轩辕黄帝为人文初祖。

　　这位中国历史上的首位天子，司马迁在《史记》上说黄帝获宝鼎与神策，治世「顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难」，形容黄帝懂得顺天而治，知阴阳、生死变化之理，行道天下，是个修炼得道之人。古史中很多黄帝求道、问道的记载，他得法悟道后，治理国事同时炼丹求鼎、静心修炼。纪元前二五九八年，黄帝在桥山山下，铸造了一个大鼎，当铸成那瞬间，天忽然开了，降下一黄龙迎接他。黄帝与随身的宫臣七十多人一起跨上黄龙，白日升天，圆满功成。福份不足的群臣来的太迟，只能抓住龙须，结果龙须脱落，他们也掉下来了。这时候，万民百姓亲眼仰望这神圣壮观的一幕!这些没跟上的臣子与百姓，感恩怀念之馀，把黄帝遗留下来的衣服，埋葬在桥山山下，即今天陕西黄陵县的黄帝衣冠冢。

　　这就是为什麼黄帝成为中华民族共同祖先的典故!也是为什麼中国人对生命圆满的结束就是归天成神的原由。所以中国人对过世的祖先，也认为另种形式的归天成神，祖先在天之灵能庇佑看护子孙，所以家家户户供奉自己祖先，同姓亲祖甚至建造祠堂共同祭祀，年节祭祀祖先，「敬天祭祖」就这样成为中华文化的一大特色。