姓、氏、名、字、号的区别
什么是姓氏？姓、氏是一样的，还是不同的？名又是怎么回事？我们在看古书，古典戏剧时往往会碰到同一个人在他的姓名之外，又有字、号的情况，有时不止一个号，不同的场合，有不同称呼。这又是怎么回事。
姓，氏，名，字，号，这些皆为耳熟能详的字眼。可是，这其中的区别，你知道吗？
一、姓
许慎《说文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”班固《白虎通德论》卷九曰：“姓者，生也，人禀天气所以生者也”。《左传·隐公八年》“天子建德，因生以赐姓”。这些说明，“姓”的本义是“生”。因此认为，姓最初代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，简称族号。它不是个别人或个别家庭的，而是整个氏族部落称号。我们祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。产生时间大约在原始社会的氏族公社时期。
姓是怎么来的？人们推测，与祖先图腾崇拜有关。在原始蒙眛时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，比如麦穗、熊、蛇等，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。后来，便成了这个部落全体成员的代号，即“姓”。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的、可数的，所以，纯正的远古时代留下来的姓是很少的。
二、氏
由于人口繁衍，原来部落又分出若干新的部落，为了互相区别，以表示自己的特异性，就为自己的子部落单独起一个代号，这便是“氏”。当然，有的小部落没这样做，仍然沿用老部落的姓。有的部落一边沿用旧姓，一边有自己的“氏”。小部落后来又分出更多的小部落，氏便越来越多，甚至于远远超过原来姓的规模。
从时间上来讲，父系氏族社会，氏带上时代烙印。所以说，“氏”是姓的分支。《通签·外纪》说：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分。”说明二者的关系，“姓”是不变的，“氏”是可变的。顾炎武说“氏一传而可变，姓千万年而不变。”秦汉之前，姓和氏在不同场合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有严格规定，汉代以后，姓氏不加区分，姓氏合一，统称为姓。
战国前，贵族才有姓氏，贵族男子称氏，女子称姓。因为“姓所以别婚姻”，“氏所以别贵贱”，“贵者有氏，贱者有名无氏”（《通志·氏族略序》）顾炎武在《日知录》中说：“考之于《传》，二百五十五年之间，有男子而称姓者乎？无有也。”
因为“姓”起着“别婚姻”的作用，贵族男子又不称姓，故女子称姓特别重要，为了给待嫁或已嫁的同姓女子加以区别，就形成了对女子的特殊称呼，在姓的前后加前缀、后缀。
三、名
名是每个人的代号。姓氏是公共的，名是个人的。历朝历代的命名习惯，反映了一定时期内的社会意识形态。由于人们所属的民族、社会、历史、宗教信仰、道德传统及文化修养的不同，其命名习惯也很不相同。
“名”的产生也是在氏族社会时期，同时也是人的个体意识逐渐觉醒的必然结果。《说文》对名这样解释：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名”。意为，黄昏后，天暗黑不能相认识，各以代号称。这便是名的由来。这多少有些传说意味。
人们发现使用“名”的便利性，逐渐通行起来，使得人皆有名，并对命“名”讲究起来。实际上，名的出现是私有制经济出现后的必然产物。古时天下为公，一个部落一个名号，黄帝、炎帝、共工、蚩尤都是部落名。
四、字
“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。这三种是主要的，另外还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父（甫）的情况一般也归入字的范围。
命字方面与命名同样，有着时代气息，一个总的趋向是美词化和尊老化，在尊老化方面更加显。
五、号
唐宋以后，由于理学加强，一些繁文褥节越来越多，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表示尊敬，但时间长了之后，渐感称字还不够恭敬，于是，又有了比字更表恭敬的号。
号也叫别称、别字、别号。《周礼·春官·大祝》：“号为尊其名更美称焉”。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，葛洪、陶潜有号，当时多数人没有。到唐宋间才特别盛行起来，原因有二：1、伦理道德加强，2、文学发达，文人讲究文雅。至明清，由于文人范围扩大，加上帝王提倡，更加盛行起来。
从中国古代姓氏名字号上，也可看出中华民族古代文化博大精深，源远流长。中国的传统文化，值得每一位国人用心传承之，发扬之。