清代常州梳篦业

        梳篦是常州最有名的手工艺品，“梳篦为吾常工艺品之大宗，声誉久著，行销甚广，赖此工作为生者亦甚众。”道光《武阳合志》中便称常州“梳篦制造，精细适用，胜于他所”；《常州赋》也称“土产竹篦，朝京门内外家家为之”。据《武进工业调查录》，梳篦很可能早已在本地民间生产，“自清康雍间，漕运盛行，而梳篦之销流渐驰声于南北。”常州梳篦有“宫梳名篦”之称，在清代是贡品。在西直厢，与毗陵驿相邻的地方。在怀德桥和文亨桥之间沿运河岸原有一条花市街，巷内店铺主要销售梳篦、宫花。清代每年进贡朝廷的梳篦、宫花均在此采办，后来随着篦箕生产的发达，便改名为篦箕巷。篦箕业的主要工场如卜恒顺、柳树春、许天兴、荣春和、康煜昌、蒋顺兴、屠泉兴七户，就都坐落在此。著名的常州八景中的“篦梁灯火”、“文亨穿月”便出于此。木梳生产集中在西南郊，沿木匠街向南出清水潭约二里，一条小河岸边有一条小街，家家户户都做木梳，叫木梳街。
        常州成为梳篦重要生产基地，与临近原材料产地有关。木梳的主要原料黄杨、石楠、枣木、梨木来自苏南、浙江、福建，篦箕的主要原料是毛竹，宜兴的金张渚、银罗埠，正是苏南浙西毛竹的集散地。而朝京门附近，恰恰是宜兴和湖州来常的水道交汇处，这也是该地成为常州主要梳篦产地的重要原因。同时常州梳篦闻名天下的另一原因是工艺的先进，常州梳篦用生漆胶合，能下水不脱，并能换破齿，用起来可不刺痛头皮，外地生产的梳篦在这一方面有明显差距。　

　
        根据民国间《武进工业调查录》的统计，截止清末篦箕业共有五十余户，从业人员百余人，皆集于西城内外篦箕巷一带。属副业的打磨、拨工、搽户等约300人左右，年产量百余万张。木梳集中在南郊木梳街、低霸头一带，约有30余户，从业人员200余人，年产60万张。二者年约销银币20余万元。常州最早和有名篦箕生产工场便是位于篦箕巷的卜恒顺，开设于天启二年（1622），年产梳篦30万张左右，此外比较著名的就是由王勗如始创于乾隆五十九年（1794）的王大昌梳篦店，当时曾有“今则王之盛，且突过于卜”的说法。梳篦虽只两种产品，生产过程相当复杂，一般从其取料到成品最少要在十几个人手中经过，每个人又负担好几套操作过程。篦箕复杂的工序，使得参与的人员也分成了三个部分：一是作场，一是分散生产的工人，一是作为副业的家庭。篦箕业特点比较适合这种分散加工和专业制造相结合的工艺流程。首先，篦箕制作是由一系列工序组成，适合批量化专业化生产。其次部分工艺要求不高，只要用一些简陋的括刀、侧刀、碰、锉、锯子、斜齿等零星器材，而且非常容易上手，如做搽只大概要学半个月，而拨工只须几天，因此这些简单工艺可以发给家庭加工。其三，精细工艺部分对技术要求极高，传说有人学了三年，对精细的黄杨、骨梁、篦箕还不会做，因此后序工艺必须由专业工场来完成。这种独特的工艺流程带动周边乡镇家庭手工业的发展，如湖塘、牛塘、马杭等乡镇的许多家庭都参与了篦箕的生产，光绪《武阳合志》便云：“城西南妇多业此者。”如湖塘镇附近的张家坝张家村在著名的有木梳全大之称的张全大带领下，成为著名的木梳生产专业村，被誉为木梳张家村。

　
        同时梳篦业的发达带动了周边产业的发展，最主要的就是水胶业。据《武进工业调查录》称，“所谓水胶，以牛马等各种兽皮，水煮一周时，溶化成液，倾注于木匣，俟稍凝，刀划成块，盛于竹排晒干之。霜降后，气候渐寒，农事稍闲，开始制胶，到来岁清明，天气渐热，即停制。”水胶业最初是随着梳篦业的发展而逐渐兴起的，最主要的生产地也就是常州家庭梳篦生产的中心湖塘桥镇南的陈家村，因此该村最后有“陈水胶村”之称。最盛时陈水胶村有30余家水胶坊，每家资本一千至二三千，年产量达4000多担。由于水胶业而致富的陈水胶村人后来还创办了常州城中第一家汽车公司。