台柳路是一条百年老路,1904年动工,1905年竣工。这是青岛市也是山东省最早通行汽车的道路,在全国也是最早通行汽车的道路之一。
德占青岛后,在城市规划中把旅游定为城市功能之一。1904年,建了由台东镇至柳树台的马路,叫台柳路,被称为中国第一条公路。
根据《胶澳租借条约》,租借地的范围只包括崂山的三分之一,所以这条路只到柳树台。
自台东镇东行,先经过太平镇和东、西吴家村。作为早期殖民城市的青岛,牛奶消费量远大于其他城市,外国人及少数中国人习惯饮用牛奶,西餐店和西点厂也需牛奶,这就使得青岛应运而生了一大批“牛乳房”,其中俄国人开的几家在南海路,日本人开的几家在贵州路,中国人开的全在太平镇、吴家村。在太平镇有同顺栈、万盛永、同泰、东发祥等16家之多,在吴家村开设的有福昌和、美利、义盛永等5家。
台柳路蜿蜒至双山山腰,是广东会馆建的广东公墓。下山之后过双山村,这里有一座俄国酿酒厂的水塔,现保留为地标性建筑。再向前,20世纪50年代,在这里建了一个新村庄叫华光村。抗美援朝战争中,朝鲜半岛遍燃战火,一些在朝鲜的华侨回国,一部分被安排在青岛,就住在这里。台柳路再往北,经河西、河南等村到李村河南。
1910年的英文版《青岛》一书记载:“由青岛沿植林公路到河西,那里有一条翻修过的公路可到李村。流向西南方向的李村河西岸有一个大的集市,李村河宽阔的沙质河床里很少见到流水。这里的集市是每隔5天举行一次。1899年在这里设置了按察司,现在按察司坐落在李村西600米处一个小山上的一幢漂亮的楼房里。此外这里还有基督教会、教堂和学校、华人监狱。”
在东吴家村之南,曾有一处“海泊温泉”。当时日本人钱坂孝一在这里发现了温泉,租下了3万平方米土地,开办了“海泊温泉”,建了房舍,修起十几间房屋,建水塔由地下抽上温泉水,送入浴池,于1927年开业。据说,这处温泉水质很好,对皮肤病有疗效。日本人还在这里搞了个“猎友会”,在附近打猎。中国人罕有到这家温泉洗浴的。
1937年7月7日,卢沟桥事变爆发,这年冬天,青岛的日本人奉命撤回本土,国民党政府炸毁了在青岛的日本工厂,吴家村的百姓捣毁了这处温泉。1938年1月,日本再次侵占青岛后,日本人重返青岛,面对的只有废墟。
“过东李村、郑疃、刘家下河,由南龙口到风景如画的崂山谷。从这里再行2公里到南九水村,九水村在一条流水潺潺的山溪右岸。在村前不远的地方,有一处园林风味的小餐厅,可以买到饮料。村子里的祠堂可以作为客店出租”。(引自1910年英文版《青岛》,李厚基译)
著名作家洪深的父亲洪述祖1913年寓居青岛,在南九水建了别墅,称为“观川台”,自称观川居士。别墅1916年被日本人没收,开了一家料理店。过南九水,经弹月桥,台柳路开始上山,曲折蜿蜒,被称作“十八盘”,因劈石口还有一处“十八盘”,这里也叫“南十八盘”。到山顶即柳树台。
柳树台上建有麦克伦堡疗养院。“1904年由总督府建筑师普尔设计建筑,环境幽美,引人入胜。以路易莎女王的名字来命名,纪念她的生日。”疗养院有5间单间并带仆役配房的客房,有5间5人至7人房,还有营业楼,设有餐厅、吸烟室、阅报室。麦克伦堡疗养院下方,有一幢简朴而优雅的小别墅,是当时为总督盖的。
北九水至白沙河是胶澳租借地的区界,其时大部分的崂山仍在中国政府管辖之下。
解放后,台柳路有了很大变化,西段新建了“海泊人家”小区,中部有一小段改为哈尔滨路。由南龙口至柳树台一段也进行了改造,小弯合并为大弯,再没有了十八弯,倒是便于行车。途中石壁上曾有摩崖大字“崂山自古出美女”,现已不见了。
台柳路一直十分狭窄。2009年以来分段拓宽,沿途“城市村”也先后改造,被汽车司机视为“畏途”的台柳路完成了彻底改造。