李涟溪是青岛“四大家族” 曾建山东第一高楼
一提起“四大家族”，人们自然而然就会想到民国时期蒋宋孔陈(蒋介石、宋子文、孔祥熙和陈果夫 、陈立夫)，他们是国民党官僚资产阶级的代表。而当时青岛也有“四大家族“，与蒋宋孔陈比起来，主要体现在财富上。在老青岛“四大家族”(刘子山、傅炳昭、丁敬臣、李涟溪)中，李涟溪的名气最小。他靠房地产起家，创办洪泰火柴厂，被民国大总统曹锟称赞“急公好义”。但这些都比不上他盖的一座“五起楼”，在那个“楼高不得超过3层”的年代 ，这座楼拿下了青岛乃至山东第一高楼的名号。
这座“五起楼”就在北京路与河北路交叉口。
曹锟赠他“急公好义”的牌匾
在老青岛四大家族中，刘子山、丁敬臣靠鸦片起家，而李涟溪则是靠房地产起家的。他积累财富的过程也非常迅速，从白手起家到荣登财富榜只用了十几年。
李涟溪，山东栖霞人。他十几岁来到青岛打零工，把入行选在了建筑业，做过瓦匠、木匠，说明他是个能吃苦的人。更重要的是，李涟溪还特别有头脑，喜欢钻研，学会怎么带队伍后自己便升级成了包工头。青岛著名文史专家鲁海先生说：“李涟溪学会管理后，开始组队承包建筑，从简到繁，从小到大，从代建到自建。最后成为房地产大亨，青岛巨富。”1930年，李涟溪独资设立洪泰火柴厂，注册商标为“金牛”牌。
即便跻身当时青岛“四大家族”后，李涟溪的影响力也比不上另外三位。这可能与他的处事方法不同有关吧。但有人注意到了他平凡背后的不平凡，民国大总统曹锟就曾赠给他“急公好义”的牌匾。我们都知道“急公好义”的意思就是，热心公益，爱帮助人。为什么会给他这个评价呢?实在是因为李涟溪的行事作风。
王超凡在《青岛火柴工业发展史略》中记录了这样一件事：“抗日战争前两年，青岛市的火柴业，总的说来是比较平静的，既未再设新厂，也无旧厂被淘汰。同业间意识到互相倾轧势难共存，因而要求当时的政府组织合作，有限制增设新厂，企图用限制生产和联合推销、操纵价格等办法来达到共存的目的。在社会局主持下，一度成立过鲁青火柴产销合作社，社址在胶州路。华北火柴厂的周子西任理事长，济南恒泰火柴厂的王渭川任经理，振业的吴心斋任会计主任。各厂在分配生产数量等利害问题上都有私心，所以大小问题都有纠纷 ，办了不到一年就解散了。在这幕闹剧中，周子西身为理事长，私心最重，办事不公平，借职务之便，经常私自向外发货。在一次业务会上，洪泰火柴厂负责人李涟溪揭发华北火柴厂捣鬼，周子西则反唇相讥，若非众人劝阻 ，几乎大打出手。”
除此之外，李涟溪还出资参与慈善事业。但即便有曹锟赠的牌匾、即便有这些慈善举动，李涟溪的影响力仍然不够强。直到他买了一个地方、盖了一座楼后，他才在历史上留下了不可替代的印迹。
盖起老青岛第一高楼“五起楼”
李涟溪买的这个地方在北京路顺兴楼西侧，叫共和新舞台。一提到这个名字，喜欢京剧的人想必非常有感触，这里曾经可是青岛有名的京剧戏院，很多京城名角都来这里演出过。据鲁海先生介绍：“青岛之前的戏楼均属露天，在北京路上建了庆泰新舞台后，恰好1912年大批逊清官吏客寓青岛，他们有看京剧的习惯，戏院业务很好，后改叫共和新舞台。到1922年，因本来建筑简易，已成危房。当时，票价是池座5角，边座2角，包厢则要5元，相当于一个工人一个月的工资。”
共和新舞台本来就建筑简单，时间一长便成了危房。不知道李涟溪是怎么看中了这个地方，1932年，他买下了共和新舞台，连同西边的平房一并拆除，兴建洪泰商场。兴建商场并不是什么新鲜事，最重要的来了：这座楼竟然盖了五层。
五层楼怎么了?现在50层、100层的楼也有啊。那是现在，但在当时，大家看到这座五层楼就跟现在大家看到几百层的楼的感觉一样：“好高啊!”
不是那个年代的人们见识短，实在是因为一个特殊的时代背景。我们通过《青岛掌故》里的一篇文章《老青岛为何无高楼》来了解一下：
“德占青岛期间，德国人把青岛的市区规划为四区：青岛区（即保定路、德县路以南的范围）、鲍岛区（即胶州路南北两侧）、埠头区（即大港一带的港区建筑）和别墅区（即小鱼山南麓和汇泉湾一带）。青岛区办公楼多，公用建筑多，商店、洋行和公寓也多，所以规定这里的每栋建筑高度不得超过18米;而且主楼不能超过三层，不含地下室及阁楼。还有，每栋楼的建筑总面积也不能超过占地面积的60% ，要留有足够的空地和庭院。鲍岛区是中国人居住区，建筑高度一般不能超过15米，也是三层以下。”同样，在相对高档的埠头区和别墅区，这项不能超过三层楼的规定也是个硬杠杆，谁都不能逾越。青岛主权回归后，仍延续德占时期的城市规划，楼高不能超过3层。
偏偏，李涟溪就破了先例。据说，当他提交这个洪泰商场的设计方案时，青岛市工务局并没有批准，但李涟溪财大气粗，直接去了“首都”南京，通过关系向南京政府领取了施工执照。于是，才有了青岛乃至山东第一高楼。青岛人更喜欢叫它“五起楼”。
有专家说，在申请施工执照时，青岛市工务局只准盖四层，李涟溪执意盖五层。他为此专程去南京，报了一个“特批”，使青岛市工务局感到很尴尬。谁知在竣工之后，南京方面又委托青岛市工务局代为验收。工务局认为大楼已经倾斜，根本不能使用，又说地基松软，无力承受五屋楼重压。最后李涟溪费了不少周折，打通各种关系才批准启用。
五起楼建成启用后，成为一道靓丽的风景线，各地游人来青岛时，多站在北京路上仰头看高楼。现在来说已像是笑谈。
“五起楼”的短暂辉煌
洪泰商场建好了。钢筋混凝土结构，面积约7000平方米。整个商场立面竖向分割，窗户排列整齐 ，外墙由花岗岩碎石贴面，简洁明快。
因为“五起楼”的宣传效果，洪泰商场招商情况很好。根据《青岛老字号》中的介绍：“商场一至四层80%店面租出，但开业以后生意却十分清淡，有的商家退租，有人分析，消费者不愿上楼。于是又在楼旁院内开了露天商场搭以木棚，门口建了青岛市区唯一的石牌坊。露天市场生意红火，‘五起楼’内二层还有几家商店，三楼以上是裁缝铺、鞋厂、住家。解放后，洪泰商场停业，一楼临街做为了蔬菜副食品店，二楼以上全是住宅。”
对于早期的五起楼，芦智峰在《洪泰商场五层楼将变立体停车场》中还提到一点：“早期的五层楼，周围聚集了许多杂货铺、贸易行、洋行、皮草行，跟中山路、北京路、小港连成一体，形成了一个商业、港口贸易经济圈，是当时青岛的商业娱乐中心。楼的主要特点是在楼顶上有一个大平台，这个大平台是当时的妇女、儿童休闲的地方，青岛人叫它‘游艺场’。”
1935年，犹太人滋美满看好了这个地方，在洪泰商场五楼开办了一家名为“青岛电影院”的小影院，开映有声电影，座位200人，票价分为头等三角、二等两角两种。然而这家影院由于位置不佳，经营不善不久便停业了。
传说建筑师忘了设计烟囱
为什么五起楼的生意会越来越差?上面提到一点，消费者不愿意上楼。不是说这座楼上有青岛的第一部电梯吗?记者就此楼求证于鲁海先生。他表示：“当时此楼确实设计要装电梯，并建造了电梯井等，但事实上最后并没有安装。”
电梯的事搞明白了。还有件事在当时传得沸沸扬扬，这座五起楼改为居民楼后，冬季升火炉时户户将烟囱从窗户伸出，成为当时的一大笑谈。有人说了，这座楼没有设计烟囱。
随着这个说法传出，更多版本开始在坊间蔓延：有人说，这座楼的建筑师忘记设计烟囱，大楼建成后，就跳楼自杀了。还有人说，他背了一身债务，又跟建筑商的小老婆私通，所以自杀了。
这些传闻看似有鼻子有眼，其实全是瞎话。因为，这座楼就是设计成一座商场，所以不设烟囱。再者，据说这座楼是靠行贿通过了审批，在青岛人看来有点“大逆不道”，所以谣言四起。
李涟溪因为一座五起楼火了，这是“四大家族”想不到的，也是他想不到的。虽然之后这座商场的经营并不是那么完美，但毕竟创造了短暂的辉煌，李涟溪也该满意了。只是，这位敢挑战规则的人、这位“急公好义”的人去世后，家中上演了一出闹剧。李涟溪妻妾太多，因继承遗产发生纠纷 ，对簿公堂。最后，竟然闹到了山东省主席韩复榘那里，连子女在内将遗产分成了十二份，各得一份才算了事。当然，这可能也是个传说。