净宗初祖：庐山慧远大师

　　净宗初祖庐山慧远大师：远公大师（公元334～416年），东晋时代人，庐山白莲社创始者。

　　出生于雁门楼烦（今山西代县）世代书香之家。

　　远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父游学。

　　精通儒学，旁通老庄。二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，听后，远公悟彻真谛，于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。

　　远公二十四岁时，便开始讲经说法，听众有不能理解的地方，远公便援引庄子的义理为连类，采用格义方法，令听众清楚地领悟。

　　远公著述宏富，相传鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》，大加赞叹云：“边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉！”

　　东晋时代，佛法虽已不断的传入，然尚不完备。所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。

　　远公感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经，遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。

　　远公在庐山东林寺结社念佛，共期西方。率众精进念佛，凿池种莲花，在水中立十二品莲花，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制。

　　由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相，甚至有的还在现身中见佛，如刘遗民等。

　　据《远公别传》记载：远公在庐山的净修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次见到佛菩萨的胜相，然而远公从未向他人宣示，其后在般若台的东龛，刚刚从定起来，又见到阿弥陀佛身满虚空，而于圆光之中，有无数化佛及观音势至等，同时还有慧持、昙顺、刘遗民等。

　　于时阿弥陀佛对他说：“我以本愿力故来安慰汝，汝后七日当生我国。”

　　刘遗民等也曾趋前对远公禀言：“法师之志在吾之先，何来之迟也？”

　　远公确知往生日期后，才将见到胜相的事实告知法净、慧宝等弟子。

　　制订遗戒，至期果然安坐而化，上品往生。

　　远公大师师内通佛理，外善群书，为当代所宗，亦受国外僧众所钦敬。

　　庐山之东林寺为当时南地佛教中心，与罗什所居止之长安中分天下。

　　师于义熙十二年示寂，世寿83。后由唐、宋诸帝赐赠谥号“辨觉大师”“正觉大师”“圆悟大师”“等遍正觉圆悟大师”。

　　为别于隋代净影寺之慧远，后世多称为“庐山慧远”。