探秘南高加索：走入欧亚十字路口的烈火之都和美酒天堂

　　提起南高加索地区，你想到的是什么？有人说这是欧亚大陆的要塞，纷争不断的火药库；有人说这是上帝的后花园，巍峨的欧洲之巅闪耀着冰雪的光芒，林荫翳翳，泉流淙淙；有人说这是古文明的发源地，各种信仰宗教汇合于此；有人说这是酒神的国度，古老的酿造工艺，浓郁的香气…… 不过，大概更多人的第一反应是：“南高加索？在哪里？”

　　南高加索并非一个国家，而是黑海和里海之间的一个区域。高加索山脉作为亚欧大陆分界线（乌拉尔山脉—高加索山脉—土耳其海峡）的一部分，从北部平坦的俄罗斯大草原为起点，一路向南延伸至亚美尼亚高原。地处西方与东方的交汇点，占据着欧亚大陆的要塞位置。对于南高加索而言，得天独厚的地理优势犹如一把双刃剑，它是祝福，同时又像是一种诅咒：古罗马帝国、波斯帝国、蒙古王朝、奥斯曼帝国、沙皇俄国……周边强权的更迭，让这片古老的土地在历史的漩涡中历经沧海桑田。

　　如今，硝烟已散，对于普通旅行者而言，南高加索是一个陌生又熟悉的地理名词。它曾是古代丝绸之路上的重要枢纽，今天带着厚重的历史与丰富的故事，成为距离我们不远处的隐秘之地。更多时候，我们只从电视和新闻里看到南高加索的身影，无论是“火之国度”阿塞拜疆，或是“上帝后花园”格鲁吉亚，与它们关联的形容词大多是神秘、壮美、奇幻、纠葛，任一关键词都足以刺激我们的神经，心驰向往。

　　追寻着心之所向，走入南高加索的阿塞拜疆与格鲁吉亚，近年来，这两大国度正逐渐成为国人青睐的目的地。同处南高加索地区，它们虽相邻接壤，然文化习俗、自然面貌却大不同。一个信奉伊斯兰教，一个信奉东正教；一边是风与火的奇幻，另一边则是雪山与酒庄的浪漫；一边是豪气的石油之国，高耸的摩天大楼彰显其富有，另一边则是质朴的田园风光，宁静的修道院里回荡着一遍又一遍的吟唱。

　　今天，就随着我们亲身前往这片秘境，感受欧亚十字路口的烈火之都和美酒天堂。

　　阿塞拜疆：一眼千年的穿越

　　时间的跨度在阿塞拜疆仿佛被压缩了，在远古和现代之间划下一条模糊的界限。阿塞拜疆历史之久远，从戈布斯坦保留地的史前遗迹得以窥见，那些五千至两万年前的岩画便是史前文明最好的载体，甚至让人认定阿塞拜疆便是伊甸园之所在。这里曾联结了数个历史上的古老帝国，欧亚大陆的文明在此处碰撞，苏维埃的镰刀铁锤与清真寺的拱弧圆顶在这里交汇。时光流转，一切历史过往已褪去往昔的波澜，平静地在各大展馆中为人们展现着记忆里的几许繁华。

　　新与旧的融合，在首都巴库体现得尤为明显。穿过沙漠地带，一脚踏进这动感的国际化大都会。行走于其中，领略城市天际线的独特魅力。轮番上阵的欧洲建筑装饰华丽，叫人由衷赞叹；四方巍峨的苏俄时代印记，自眼下大规模铺开，给人以震撼；一众后现代建筑师擦拳磨掌，用缤纷作品为这片土地添上浓墨重彩的笔触，就连建筑女王扎哈·哈迪德也忍不住在此处留下一份杰作。

　　越过一众豪华宅第，巴库老城区就这么触不及防地出现在眼前。锯齿状的围墙在老城区四周围成优美的弧线，置身其中，从西尔万沙宫殿平台放眼望去，更是有种一眼千年的穿越感。从阿拉伯时代的清真寺，一直延伸到远处的火焰塔，造型夸张的巨大高楼直插云霄，完美诠释了这座城市世俗化的进程。

　　阿塞拜疆：奇幻的火之国

　　阿塞拜疆国名源自古波斯语，意为“火的国度”，这里不仅有建于17至18世纪的拜火庙（Ateshgah），还有摩登的地标建筑“火焰塔”，更有多处持续燃烧的火种，无不见证着这个国家古老的信仰传统，对火满怀崇拜和敬畏。

　　土库曼斯坦有闻名于世的“地狱之门”，阿塞拜疆则有据传燃烧了四千多年的“火焰山（Yanar Dag）”，任由风吹雨打也不曾熄灭。早在13世纪，著名探险家马可·波罗便曾记录下阿塞拜疆这道奇妙的火焰，往来于丝绸之路上的商人行经此处，也感慨这一国度的神秘现象，将“火之国度”的名号传播至世界各地。

　　在巴库以南还有一处奇特的景观——泥火山，这群泥浆与气体同时喷出地面而形成的小丘，可以轻易颠覆你对“火山”的认知。这里没有岩浆喷发时的惊心动魄，反倒像是一群可爱的火山“宝宝”。它们以极缓慢的速度冒着泡，偶尔吐出泥浆，洒落周围。当你近距离地走近这些泥火山群时，脚踩粗旷原始的地面，有种踏足月球表面的即视感。

　　格鲁吉亚：味蕾和嗅觉的飨宴

　　告别迷离魔幻的“火之国”，跨进有着“上帝后花园”之称的格鲁吉亚。虽然同样背靠高加索山脉，格鲁吉亚的地形气候与阿塞拜疆却相差甚远。

　　如果说阿塞拜疆是风与火的国度，以粗犷的荒漠和热烈的火焰叫人动容，仿如烈女般呈现；格鲁吉亚则像温婉可爱的女子，雨水相对充沛，土壤也更肥沃，从镶嵌着老教堂和瞭望塔的山景，到蔓延着葡萄园和村落的绿色山谷，格鲁吉亚将原生态的高加索田园风光毫不保留地展现在你面前。

　　格鲁吉亚的国名源于希腊语，含义为“农业”。直至今天，农业也是支撑格鲁吉亚的主要产业，尤以葡萄种植、葡萄酒产业为主。苏联人引用考古证据表明，格鲁吉亚拥有超过八千年的葡萄种植历史，比拥有三千多年葡萄种植历史的法国还悠久，是世界上酿酒历史最古老的国家之一。这里更有被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录的陶罐酿酒之法，是名副其实的红酒摇篮之乡。

　　格鲁吉亚：离上帝最近的教堂

　　从格鲁吉亚的首都第比利斯驱车数小时的车程，抵达高山地区的卡兹别吉小镇。这里是登山爱好者和滑雪者的天堂，格鲁吉亚境内第三高的卡兹别克山在澄澈的蓝天下，顶着皑皑白雪，在阳光下映射着金光。

　　格鲁吉亚境内山峰虽多，卡兹别克山却是公认最为壮丽的一座，因而也被称作“高加索之魂”。古希腊神话中普罗米修斯盗取火种到人间，宙斯为了惩罚他，便将其关押在卡兹别克山顶的洞穴中。

　　格鲁吉亚的教堂、修道院之多，且常常占据风景极佳之处，圣三一教堂则被称作离上帝最近的那座。此情此景，不禁让人遥想若干年前，在交通闭塞、缺乏现代交通运输工具的年代，人们是如何修建这座全欧洲海拔最高的教堂，叫人不得不感叹信仰的力量。身处如此极致的风光，仿佛与自然合一相通，重拾敬畏之情。