以色列国的形成和发展

　　上帝耶和华在犹太人中选择众先知来传达他的意志。在人类历史上摩西是最伟大的先知，是上帝唯一拣选出来，与之面对面地交谈，向他授予最高级启示的先知。上帝让摩西把神启的律法与“十诫”教授给以色列人，让他们以至圣为中心理念，建立起一个国家；以色列人还被上帝选中向全世界传达对上帝耶和华的独一信仰，及人类之间应有的兄弟之情。

　　摩西没有完成去“应许之地”立国的大业。他在去世前把权利传给约书亚，由其带领以色列人去征战迦南。经过无数次大大小小的战役，以色列人获得了大致为现在的以色列和约旦的地盘，具有了可靠的根据地。在约书亚死后的200年间，以色列人和周边民族的战争连绵不断。

　　后来，军事首领扫罗被先知撒母尔选中为王（公元前1028－1013），建立了君主制国家。扫罗之后，大卫继任国王。大卫定都耶路撒冷（大卫城），在位40年（公元前1013－973），进一步统一和壮大了自己的神权国家。大卫的儿子所罗门是一代名君。他对犹太教的最大贡献是在耶路撒冷建造了巍峨壮观的圣殿，史称第一圣殿。圣殿是存放约柜的地方，也是以色列人举行献祭等神圣典礼的场所。

　　所罗门死后，统一的以色列王国一分为二。南方为犹大国，主要由犹大和便雅悯两支以色列人组成。北方为以色列国，由以色列其他10个部落构成。

　　公元前721年，亚述人攻克北方的以色列，其人民被掠往亚述，后逐渐同化、消失。南方的犹大于公元前586年被新巴比伦国王尼布甲尼撒二世灭亡，民众被迫流亡巴比伦50年，史称“巴比伦之囚”。先知以西结在被囚期间，广泛宣传雅赫维是以色列人的保护神，以色列人是上帝的选民，终有一天救世主会降临，拯救他们，复兴以色列。由此逐渐产生犹太教。公元前539年，波斯王居鲁士战败巴比伦帝国，发敕令让犹太人重返家园。回到故国的犹太人重建了圣殿，史称第二圣殿。

　　在波斯帝国统治迦南的200多年中，犹太人享有较大程度的自治，生活富足，安居乐业。到了公元前333年，亚历山大大帝率领希腊大军扫平迦南，取代了波斯在这里的统治地位，并由此进入埃及。在希腊统治时期，犹太教曾经一度和希腊文化共存。

　　然而公元前198年以后，亚历山大的后继者们则强迫犹太人放弃犹太教，接受希腊文化。犹太人不堪忍受希腊人对他们的政治压迫和宗教迫害，奋起反抗。著名犹太民族英雄马伽比率众武装暴动，并于公元前161年和142年两度战胜敌人，获得政治自由。不过，这段和平岁月没有持续多久。

　　公元前63年，庞培的罗马大军进入了巴勒斯坦，取代了希腊人在这里的统治。不久，亲罗马帝国的犹太人希律控制了巴勒斯坦的大部，并成为傀儡政权的王。希律王死后，他的三个儿子瓜分了这个地区，以后内乱不断，民众也开始大量外逃，流亡到世界各地。

　　公元70年，罗马军队放火把宏伟庄严的犹太教第二圣殿夷为平地，犹太教的献祭和与之相关的仪礼制度从此一劳永逸地消失了。

　　在此后的1300多年中，犹太人不仅没有政治上的独立和自由，而且被迫流亡世界各地，成了“没有祖国的人”。

　　1948年，返回家园的犹太犹太复国主义者建立了新的以色列国，这种局面才宣告结束。