出自唐尧

　　据《元和姓纂》和《姓苑》所载，尧担任部落首领之前，以制作陶器为业，其后子孙有以其职业技艺命氏，称陶姓。据《辞源》所载，相传尧帝初封于陶(故城在今山东菏泽市定陶区西南)，后徙封于唐(故城在今河北唐县)，其后子孙以封地为氏。

　　出自虞舜

　　据《元和姓纂》所载，西周初年，舜之裔孙虞思，官至陶正(即管理陶质器物制作的官职)，其子虞阏承袭父职，其后子孙以官为氏。

　　职业为姓

　　据《风俗通》所载，商朝七族中有陶姓，都是以陶治(陶工和铸工)为职业，从事制陶的庶民也有以“陶”技为姓的。

　　避讳而改

　　据《宋史本传》所载，宋有陶谷，原姓唐，避晋祖讳，改姓陶。

　　他族改姓

　　满族陶佳氏、托和罗氏、达斡尔族吐钦氏、古隆氏，锡伯尔族托库尔氏汉姓均为陶;今白、傣、京、苗、瑶、彝、布朗、蒙古、回等民族均有此姓。

　　唐尧。上古圣帝。在其担任部落首领之前，曾在今山东定陶西北居住，以制作陶器为职业，其地世称为陶丘。另说尧帝少年智慧，十三岁时就助其兄挚帝治理天下，因功封在陶丘，十五岁时又改封在唐，所以史称陶唐氏。尧开创了禅让制，死后把帝位禅让给了没有一点血缘关系的舜。尧贤明民主，为世所敬重。后世子孙或以技艺为氏，或以封地为氏，称陶姓。他们尊唐尧为陶姓的得姓始祖。

　　早期

　　由上可知，陶姓最初是以山东菏泽市定陶区为发祥地。周以前，陶姓于史书不显。春秋时才出现了第一位名载史册的人物，即以节义传论千古的女性陶婴。春秋战国时期，陶姓逐渐南移到今河南兰考一带，后经繁衍发展，形成了陶姓历史上的第一大郡望——济阳郡。西汉时，有陶舍、陶青出仕长安，而陶青功封开封侯，子孙世袭其职并家于当地。两汉时期，陶姓人逐渐南迁于江苏、安徽一带，并在长江之南落籍，如东汉徐州州牧、溧阳侯陶谦即为丹阳(今安徽宣城)人。

　　魏晋以后

　　魏晋南北朝时，中原士族大举南迁，河南、山东陶姓开始南迁江浙，而原居苏北、皖北之陶姓亦渡江入浙赣。此期在江南一带涌现出了不少陶姓名人，如东晋侍中太尉、都昌(今江西都昌)人陶侃，其后迁浔阳柴桑(今江西九江)，著名诗人陶渊明即为其重孙。

　　南朝宋孝昌相陶贞宝，晋安侯陶隆均为秣陵(今江苏南京)人，后经不断繁衍，陶姓在上述地方形成了族大人众，子孙昌盛的局面，于是后世陶姓以丹阳、浔阳为其郡望堂号。宋代以前，陶姓发展依旧以上述两地为主源，在江南各地缓慢播迁，并有陶姓一支进入湖南。宋代时，陶姓在北方得以发展，陕、豫、鲁、晋、冀等地均有陶姓人。南宋末年，江南一带狼烟四起，陶姓有播迁于湘、鄂、闽、粤、桂之地者。

　　明初，陶姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、安徽、河南、河北、山东、北京等地，而两湖之陶姓则随湖广填四川的移民浪潮，入居四川，进而播迁云贵高原。清时，陶姓已广布全国，并有渡海赴台，进而播迁海外者。

　　中国

　　如今，位列全国83位(2014版本、2010版本)，人口近280万。安徽最多，其次是云南和江苏。具体人口数字根据07年公安部户籍系统的统计，如下：

　　北京 14698、天津 10360、河北 49114、山西 15689、内蒙古 27547、辽宁 65753、吉林 36368、黑龙江 61987、上海 67489、江苏 276663、浙江 147176、安徽 396595、福建 8050、江西 105418、山东 94991、河南 128263、湖北 166245、湖南 122209、广东 34063、广西 139556、海南 3389、重庆 115863、四川 175693、贵州 112500、云南 265927、西藏 180、陕西 35056、甘肃 44703、青海 8639、宁夏 7422、新疆 15497、全国 2753103

　　韩国

　　韩国也有陶姓分布，2000年，大韩民国统计厅列表中，陶姓排韩国158名，共536户，1809人。

　　越南

　　越南也有陶姓，具体数量不详。