苏州妈祖祭祀风俗

　　坐落于山塘街的汀州会馆，原位于阊门外上塘街，是清康熙五十七年福建汀州籍纸商所建，又名鄞江天后宫。咸丰年间毁于兵燹，至光绪时由上杭纸商与永定皮丝烟商共同捐资陆续重建，宣统二年方全部完工。会馆内供奉天后神位，春秋两季皆有祭祀典礼。当时苏州还有福建三山会馆、漳州会馆、泉州会馆、广东岭南会馆、潮州会馆、冈州会馆等都供奉天后，其他还有宁波商人建的浙宁天后宫，兴化商人建的兴安天后宫等。

　　天后即妈祖，又称为“天上圣母”“天妃”，福建莆田人，姓林，宋元以来在福建沿海民间被奉为救苦救难的海神。其实早在宋代，苏州本地就有建庙祭祀妈祖的习俗。妈祖庙位置就在北寺塔之东，所以西北街西段在清代就称作“天后宫大街”。该庙始于宋，元泰定五年官府拨款重修，清乾隆十年里人范天锡等再次重修。

　　这座天后宫，在宋代本是福建籍名将章楶家庙，某权贵欲侵占这块风水宝地，章氏子孙遂将这块地捐献了出来，用以建妈祖庙，而移家庙于侧。宋宣和五年，赐庙额“顺济”。绍兴二十六年，妈祖被皇帝封为“灵惠夫人”，赐庙额“灵应”。此后宋朝历代皇帝对妈祖皆有加封。到了元至元十八年，封“护国明著天妃”。天历二年，加封“灵感助顺福惠徽烈”，赐庙额“灵慈”。明洪武五年，封“昭孝纯正孚济感应圣妃”。永乐七年，封“护国庇民妙灵昭应宏仁普济天妃”。清康熙二十年封“天后”，五十九年翰林院检讨海宝、翰林院编修徐葆光册封中山王还朝，奏请列入祀典，春秋致祭。

　　祭祀妈祖，以农历三月廿三日妈祖诞辰日为通例，春秋和正月则为特例。祭祀典礼形式，相当隆重。

　　今日的苏州城，已难见供奉妈祖的痕迹了。既然汀州会馆历史上就是供奉妈祖的天后宫，不妨还其本来面目。近年来，台胞在昆山，借恢复重建“慧聚寺”的契机，集资新建华东地区最大的妈祖庙，取得良好反响，此举拉近了两岸民众的心灵距离，增进了彼此的文化认同，体现了大陆对台胞的人文关怀，也让台胞有了家的感觉。