图说敦煌二五四窟：中国美术史上的绝世佳作

　　敦煌254窟开凿于北魏时期，是莫高窟的经典代表之一。由于年代久远、保存完整、艺术价值珍贵，这座洞窟很少有机会对公众开放。作者希望通过这样一个有代表性的例子，可以超越一般的常识性介绍，使读者和观众更深层地领会石窟艺术纷繁图像背后的精神与思想，更具体地体验到敦煌石窟的创建者构思每座石窟时的匠心和意图。他们相信，这些正是莫高窟留给后世的最宝贵的财富。

　　推开窟门，首先映入眼帘的是一尊庄严伟岸的交脚佛像，他稳坐在中心塔柱正面的圆券龛下，面朝东方。清晨初升的阳光透过门楣上方的明窗，正好照落在他的身上，也使得整窟前室的光线比其他窟更明亮，而且散发出深邃的蓝紫色调。高敞的窟内空间布满各类图像：前室南北两壁的中下段，绘有四铺表现释迦本生、佛传故事的精彩壁画；中上部的阙形龛、列龛里塑有犍陀罗风格的禅修佛像；环绕四壁，绘满排列整齐、榜题名号的千佛形象；中心塔柱除了正面的主尊，其余三面都是双层龛，也塑有佛像及菩萨像；后室窟顶绘有平棋藻井，前室的人字披顶则利用竖条形的分割，绘制了三十四位天人菩萨，每人手中都持有一支曼妙的植株。其他还有天宫伎乐、地神、说法图、白衣佛等，几乎所有的空隙都填满图像，仿佛要在有限的空间里容纳下一个宇宙。

　　敦煌壁画在现代印刷品中往往被单独截取，实际上它们当年都不是纯粹为了审美目的创作，而是与整窟的建筑、塑像和图像共同作用，构成一座佛教宣教修行的殿堂。《萨埵太子舍身饲虎图》就位于254窟南壁中段，它被公认为中国美术史上的一件绝世佳作。不过很可惜，关于它的作者和具体的创作背景，都已随着大漠黄沙湮没在历史中，最多也只能根据目前有限的资料来冒昧揣测。但这并不妨碍艺术本身强大的感染力，无数观众为之动容，张大千、常书鸿、董希文等许多著名艺术家，都曾在这幅作品前潜心临摹。 

　　“势”之运行

　　敦煌254窟南壁壁画《舍身饲虎》

　　“势”之相合

　　敦煌254窟北壁壁画《割肉贸鸽》

　　“势”之抗衡

　　敦煌254窟南壁壁画《降魔成道》

　　专家推荐：樊锦诗（敦煌研究院名誉院长）

　　敦煌莫高窟，丝绸之路上耀眼的文化艺术瑰宝，由漫长的时间、广阔的空间与善巧的心灵所共同造就。敦煌莫高窟北魏第254窟是敦煌北朝石窟艺术的经典。