千字文：如梦方醒的“方”

        方fāng
        方：是一杆旗子的形象。

        旗大多是长方形的，也经常用来给人们指引方向，所以这个字读音是fāng。
        旗子的旗，左边像是个“方”字，方就是一面旗子。
        但“旗”是一个字体，它下角的“其”是声音符号。
        旗在古代是指方向的，旗子本身也是方的、长方形的，三角形的多是小旗、令旗，而真正的大旗就是一块方布。
        “方”字的甲骨文并不是一开始说的一块方形布，而是画了一个人的四方，左右上下，表示一个人的四个方向。
        但其另外的一个形体不像，学术界意见不一，有人认为是人用一个耒铲地，铲地翻出来的土就是一方块。
        今天人们称量土的单位还依旧是用方字，如一方土。
        金文时“方”有好几个写法，但大体与甲骨文相同，所以我们把“方”的金文和甲骨文一块儿来看，大体上是两类。
        一类，可能是指人的上下左右，指方向；另一类，可能指的是一种物体。
        小篆“方”字像是一个人伸手指方向。
        随后到了隶书，隶书把上面变成了点儿，下面还是横，就和今天楷体的“方”就接近了，一点指示在上，还有上方的意思。
那么“方”到底应该是什么呢？
        我们从今天识字认字的教学角度来看，用一面方形的大旗来表示它更容易理解。
        “旗”原来写作“方人”念“you”。
        它最早是指旗帜边上飘扬的带子——游条，“方”则是旗面。
        “方人”再加个“子”就是最初游泳的“游”的本字。
        “子”指小孩，小孩天生就会游泳，古人也对有德行的人称子，指一个人在游泳。
        在水中游泳要顺着水流，就像跟旗顺着风吹一样，有一个方向，后来怕不清楚加了三点水成“游”，也就有了今天游泳的“游”。
        人们不在水里走，在其他地方走怎么办？例如人们在陆地行走，那就加走之（辶），就有了游行的“遊”。
        这些字看似与“方”字并无联系，今人也已很难想到与旗子有关，只能看到旅游时导游手中的小旗子。

        简化汉字的时候嫌二者区分麻烦，管它在水里，还是在地上，统一都用三点水的“游”，结果今天的旅游也常上水里去了，汉字简化我们已经把二者合到一块了。
        用“方”造的很多字都与旗帜有关，如古有九旗：常、旂（qí）、旜（zhān）、物、旗、旟（yú）、旐（zhào）、旞（suì）、旌（jīng）等。