烟台故事：刘兆亿，昔日大连首富在烟台卖冰

　　上世纪初，烟台附近渔场密布，渔汛频发，又有天然港湾支撑，渔业久盛不衰，一时间带动了众多配套行业，修造船具、纺绳结网、腌晒加工……百业竞发。

　　此时，一位有心人正在其中默默寻觅着商机。他是刘兆亿。

　　俗话说，钱多善贾。这位在大连、烟台拥有数处商号的老板，早就瞄上本地得天独厚的海上资源，只是到底向哪里投资，心里没底。

　　为此，他经常到码头、渔市转悠，渐渐看出点苗头——

　　渔行加工海货，方法千篇一律，无非是地面鱼池腌、空中天棚晒，即使是舢舨上刚摘钩的鲜鱼，若不能当日上市出手，隔夜便价格大跌。

　　要是能用冰降温保鲜，不仅延长销售时间，海上捕捞也会受益。

　　这一举两得的事尚无人涉足。

　　刘兆亿暗下决心：卖冰！

　　当时烟台境内尚无发电厂，卖机制冰显然不可能，若等电厂建好再干，必痛失先机。

　　只有窖藏自然冰可行。

　　这是种非常古老的办法。

　　早在三千多年前的周朝，就已经有了冰窖———所谓“凌阴”，冬天把冰藏在里面，到了夏天再取出使用。

　　有记载曹操也曾挖过旱井藏冰，盛夏酷暑时作为名贵珍品赏赐大臣。

　　但冬冰夏用只能供宫廷权贵享乐，无人计较成本，如今作为商品经营，就不得不精打细算。

　　当时，烟台街的主要运输工具是牲畜和手推车，速度缓慢，运冰路远易化，所以水源、冰窖距离渔港越近越好。

　　刘兆亿在立项时，自然想到离家不远的东南河。

　　它发源于市区南郊塔山脚下，蜿蜒曲折流淌约五公里入海。

　　水量虽不大，一年四季不断流。

　　为慎重行事，刘兆亿多次从烟台山东面河口逆流而上，徒步考察，脑中逐渐绘成一张冰窖蓝图：从下游开始，在适当河段层层筑坝，漫水石坝设闸门，夏放秋蓄；上游土坝秋筑春掘，层层蓄水冰源无虞。

　　冰窖则顺河方向由南向北分三处布置，这样逐窖启用，延长用冰时间；至于保温材料，海滩上到处都是。

　　那时居住在海边的平民百姓，多用海草覆盖屋顶，冬暖夏凉。

　　海草抗烂保温的特性，让刘兆亿联想到用它作冰窖保温层。后来实践证明，用海草作隔热材料，成本低效率高。

　　四十多年后，烟台在建造江北最大水产冷库时，库房墙壁夹层仍用海草充填，可惜内壁水泥太薄，稍有破损，其中的海草便成了老鼠的天堂，惹出不少麻烦。

　　当然，这是后话了。

　　确定了规划，刘兆亿抢在大雪之前，雇人从上夼村附近，沿河层层筑坝蓄水，水塘一个连一个，从山上俯视，像一串明镜挂在河床。

　　三九天冰层冻到20多公分厚时，开始破冰，人们用大镐劈、大锤砸、手锯割、大夹剪拖，拉到岸上装进驮篓，赶着牲口往冰窖送。

　　窖址选在高处，这样开掘较深却不渗水，石砌内壁，装冰时先在底下垫上厚厚海草，随冰垛码高，四周依次用海草塞紧，装满冰后，再用厚草封盖，上面排压厚重木板，窖上面建有厦棚，以遮蔽阳光风雨。

　　当时三窖储量约130吨，与现代制冰能力相比，确实微不足道。

　　但在民国初年，也算得上是一项大型蓄冰工程。

　　直到1928年机制冰上市后，天然冰仍以成本低、溶解慢的优势生意兴隆。

　　刘兆亿的大冰窖在建成后的三十多年间，为烟台渔业和冷饮业发展，起到推波助澜的作用。