“上海”一名历史悠久，源自1000年前的宋朝

　　上海之名，最早见于《宋会要辑稿》中北宋设置的征收酒税的上海务，熙宁年间成书的《水利书》记载了上海浦。宋代，吴淞江下游有一条名为上海浦的支流。“浦”一词原指河川汇合之所或入海处，但在吴地常指河川的小支流。

　　“上”一词，在江左地区的河流名称中，又常指靠近源头一面。反之，下即指靠近河口附近的地区。在今虹口的提篮桥地区尚有下海庙的地名。

　　上海的简称“沪”源于古时当地人创造的一种名为“扈”的捕鱼工具。东晋时松江入海口称之为沪渎（今上海市青浦区东北旧青浦镇西）。《晋书》和《梁书》就曾多次提到过“沪渎”。别称“申”，是因相传上海西部地区曾为楚国公子春申君的封地而得名。

　　前223年秦灭楚后设会稽郡（治所在今苏州）并辖有疁县（今昆山）、由拳县（今嘉兴）和海盐县等。疁县包括今上海全市大部（其余尚未成陆），前207年疁县改名娄县。宋淳化二年（991年）松江淤浅，船泊支流“上海浦”。南宋咸淳三年（1267年），华亭县在上海浦西岸设“上海镇”。元朝至元十四年（1277年），华亭县升格为府，翌年更名松江府，辖华亭县（一府一县）。元朝至元二十九年（1292年），析华亭县部分，设上海县，均隶于松江府。上海县县治在今黄浦区，这是上海建城的开始。

　　明宣德五年（1430年）应天巡抚驻苏州，管辖南直隶（江苏和安徽全境），上海县归南直隶松江府管辖。清初改南直隶为江南省，上海县归江南省松江府。康熙六年（1667年）分江南省设江苏省和安徽省，从清朝前期开始，上海属江苏省（巡抚驻苏州）下辖的苏松太道[2]的松江府。江苏海关（简称江海关）由云台山（连云港）移来，江海关总监由驻南京的两江总督兼任。

　　1843年，上海开埠。1845年，上海县洋泾浜以北一带划为洋人居留地，后形成上海英租界。1848年，虹口一带划为上海美租界。1927年7月7日，上海特别市成立，直辖于中央政府，上海始有直辖市一级建置。1949年10月1日，中华人民共和国成立，上海仍为中央直辖市。