营口为什么有“牛庄”的别名？

        1858年，第二次鸦片战争战败的清政府与英国签订《天津条约》，其中第十一款规定：“增开汉口、九江、南京、镇江、台南、淡水、潮州、登州、牛庄等府城口，后皆准英商亦可任意与无论何人买卖，船货随时往来。至于听便居住、赁房、买屋、租地、起造礼拜堂、医院、坟茔等事，并另有取益防损诸节，悉照已通商五口无异。”
        此牛庄即今日鞍山海城之牛庄镇，自古就是兵家必争之地，是辽河下游一处重镇，英国人正是看中了牛庄的战略位置，因此指定牛庄为开埠之地，并决定开设英国驻牛庄领事馆。

        事实上，清政府最初准备开埠的牛庄口岸就是没沟营（今日之营口）。史料记载：作为牛庄两大口岸之一，早在第二次鸦片战争之前，没沟营就已蜚声中外，不但各省的船只来此装卸货物，还有打着各种旗号的外国商船前来贸易，这为营口最终开埠打下基础。
        《天津条约》中‘城口’两个字，具体说就是‘府城和口岸’，由于当时的清政府官员缺少外交经验，导致‘城口’一词存在歧义。如果两者是并列关系，就涉及府城开埠与口岸开埠，如果两者是从属关系，就是府城所辖的口岸。
        所以，参照以前诸如《南京条约》中开放的通商口岸，还是从后来各城口开埠的实际状况来分析，《天津条约》所说的府城和口岸，既非从属关系也非并列关系，而是选择关系，即或在口岸开埠，或在府城开埠。口岸在府城附近的就在府城开埠，口岸距离府城较远的就在口岸开埠。
        清朝政府准备在没沟营开埠在先，英国驻牛庄首任领事密迪乐率队考察牛庄在后，所以说‘营口代替牛庄开埠’的说法并不成立，营口代牛庄开埠是一次历史误解。
        不排除密迪乐想把港口往上游的牛庄延伸，以作为突进东北腹地，争取更大利益的想法，但难耐牛庄港自然条件不如没沟营，尤其是大型海船通航的问题，所以就将没沟营作为牛庄埠口成为一历史现实。
        今天的营口，仍然留有许多以牛庄命名的建筑：如牛庄海关(今国际酒店)、牛庄俱乐部(今皇鑫酒楼)、牛庄邮便局(今红十字会办公楼)等，这些都是帝国主义指鹿为马的“杰作”。