大连地名,最早东面叫东青泥洼,西面叫西青泥洼。有人居住的就在村屯前加姓氏如王家屯、刘家屯,有棵柳树的叫春柳,剩下一半山的叫半拉山等。110多年前俄国强租大连后硬是在这片土地上划了些横条竖杠和圆圈。圆圈起名叫尼古拉耶夫广场(中山广场),横条起名阿列克谢耶夫大街(今民生街和延安路)等等。日本人来了后感觉这样叫也费事,随后他们在不同地名后面加上町和台等后缀字,如浪速町(天津街)、风光台(风光街)等。解放后具有殖民色彩的名字全部铲除唯独留下了一个大连市这个名字。
城市里地名是指某特定区域,名字一般都蕴含意义。起名需要经过政府批准或起名办确认,但也有一些名字是百姓自己起的,不仅形象还曾名声远扬,但随着时代和旧地变化逐渐被人遗忘。大海海岸曲折绵长,在漫长岁月风蚀浪淘下形成了不规则的海岸,但我市有一处海叫四方海,这个四方海不是自然形成而是另有原因的,而且在特殊年代里还起过重要作用。
俄国强租大连后,大连沿海被他们悉数勘查过。当时他们在东青泥洼开始建港,还边建设边沿海岸向西进行勘察设计,测量好了地方就在海里砌筑一个三四平方的青石台子,上面立一个木头杆子,这个木头杆子就是测量水平的基准点。没等俄国干完活,日俄战争爆发俄国战败,日本人来了后沿着俄国立在海里基准点从1939年开始围海筑坝向西建港口,到1942年建好一个凸堤码头,“北侧长407米,南侧长420米,宽160米,岸壁延长987”,并起名叫大连西港,1945年日本投降后这里被遗弃。当附近居民陆续穿过栅栏走进来,站在大坝上向远处一望后发现这里仿佛如一个大四方形,随后便叫出了一个响亮的名字四方海。
四方海是百姓对凸堤码头与围堰筑坝所形成规则海岸的总称。老大连对四方海并不陌生,自从日本投降后,这个四方海就成了我市西部一带百姓赶海抓螃蟹、挖蚬子的地方,更是儿童夏季戏水游泳的天堂,过去儿童游泳就游到那个有木头杆子台子处爬上去跳水。四方海盛产肥美牡蛎和宽大海带,春季时候有无数大梭鱼路过这里到不远处的梭鱼湾去产卵,秋季里更有成群鲅鱼和大连人喜爱吃的笔管鳋以及大连特产黄、黑鱼在此出现,在穷苦人心目中这个地方就是靠海吃海能填饱肚子的地方。在困难时期这里曾出现人山人海前来捞海产品的百姓。
1946年6月国民党撕毁停战协议发动内战开始封锁旅大海陆交通,依靠港口进出的我市陷入工厂停业工人失业,此时大连面临物资匮乏和粮食短缺。由于四方海海产品丰富,出现了无序捞海产品再高价出售的现象。当时担任旅大市书记的韩光发动群众生产自救,指示公安部队维护这里秩序,从海上基准点开始到码头岸边地方划定范围委托专业人员捕捞供应市场。
1958年,大连西港更名为香炉礁码头并启用码头装卸功能。1983年这里又新建一个凸堤码头,2008年这里又划归大连造船新厂。四方海就是大连香炉礁码头所在区域,也是我国第一艘航母辽宁舰停靠改装的地方。如今四方海这个曾养育了大连人民的地名已经被人淡忘,但因辽宁舰在这里起航新地名更加响亮。